Beberapa bulan yang lalu, anggota Cuauhtémoc City Speleology Group (GEL), Chihuahua, mengundang saya untuk mengatur tur menuruni dinding batu air terjun Basaseachi, yang tertinggi di negara kita dan terkenal sebagai salah satu yang terindah di dunia. Hal ini sangat menarik minat saya, jadi sebelum sepenuhnya mempersiapkan penurunan tersebut, saya mendedikasikan diri untuk mencari informasi tentang situs tersebut.
Referensi tertua yang saya temukan tentang air terjun spektakuler ini berasal dari akhir abad lalu, dan itu muncul dalam buku The Unknown Mexico of the Norwegian explorer Karlo Lumholtz, yang mengunjunginya selama turnya di Sierra Tarahumara.
Lumholtz menyebutkan bahwa "seorang ahli pertambangan dari Pinos Altos yang telah mengukur ketinggian air terjun, menemukan bahwa ketinggian air terjun adalah 980 kaki." Pengukuran ini diteruskan ke meter memberi kita ketinggian 299 m. Dalam bukunya, Lumholtz secara singkat mendeskripsikan keindahan situs tersebut, sekaligus menyajikan foto air terjun yang diambil pada tahun 1891. Dalam Chihuahua Geographical and Statistical Review yang diterbitkan pada tahun 1900 oleh Perpustakaan C. Bouret Widow, dia adalah menetapkan ketinggian 311 m.
Fernando Jordán dalam karyanya Crónica de un País Bárbaro (1958) menyebutkan tingginya 310 m, dan dalam monograf negara bagian yang diedit oleh penjual buku "La Prensa" pada tahun 1992, ukurannya sebesar 264 m. Saya menemukan lebih banyak referensi tentang air terjun dan di sebagian besar mereka mengatakan bahwa air terjunnya berukuran 310 m; beberapa bahkan menyebutkan bahwa itu berukuran 315 m.
Mungkin salah satu buku paling kredibel yang saya temukan adalah Taman Nasional Meksiko Timur Laut oleh Richard Fisher dari Amerika, diterbitkan pada tahun 1987, di mana disebutkan bahwa ahli geografi Robert H. Schmidt mengukur air terjun dan menetapkannya setinggi 806 kaki, atau 246 kaki. m. Data terakhir ini menempatkan Basaseachi sebagai air terjun kedua puluh di dunia dan yang keempat di Amerika Utara.
Menghadapi ketidaksesuaian dalam pengukuran, saya mengusulkan kepada anggota GEL agar kita memanfaatkan turunan yang kita bicarakan untuk mengukur ketinggian air terjun dan dengan demikian menghilangkan keraguan tentang data ini; proposal yang diterima segera.
KELOMPOK SPELEOLOGI CIUDAD CUAUHTÉMOC
Undangan untuk keturunan ini tampak menarik bagi saya karena dibuat oleh salah satu kelompok speleologi tertua dan paling solid di Meksiko, yang dengannya saya tertarik untuk berbagi pengalaman dan eksplorasi. Grup ini dimulai pada tahun 1978 di bawah inisiatif dan antusiasme dari berbagai pejalan kaki dan penjelajah dari Cuauhtémoc, yang menetapkan tujuan pertama mereka untuk turun ke Sótano de las Golondrinas yang indah, di San Luis Potosí (tujuan dicapai dengan sukses besar). Dr. Víctor Rodríguez Guajardo, Oscar Cuán, Salvador Rodríguez, Raúl Mayagoitia, Daniel Benzojo, Rogelio Chávez, Ramiro Chávez, Dr. Raúl Zárate, Roberto “el Nono” Corral dan José Luis “el Casca” Chávez, antara lain, adalah permulaan dan mesin grup ini yang terus aktif dalam eksplorasi dan turnya, memotivasi dan mempromosikan pengetahuan tentang keindahan geografis negara bagian Chihuahua. Selain itu, ini adalah pelopor di semua negara bagian utara negara itu.
Kami akhirnya meninggalkan Cuauhtémoc menuju Basaseachi pada sore hari tanggal 8 Juli. Kami adalah rombongan besar, 25 orang, karena kami ditemani oleh kerabat, istri dan anak-anak dari beberapa anggota GEL, karena tamasya ini dapat berbaur dengan baik dengan keluarga karena fasilitas yang ada di Taman Nasional Basaseachi.
PETUALANGAN DIMULAI
Pada tanggal sembilan kami bangun dari jam 7 pagi. untuk melakukan semua persiapan untuk keturunan. Dengan tali dan perlengkapan kami pindah ke pinggir air terjun. Berkat hujan yang turun deras di pegunungan, hujan deras membawa sejumlah besar air yang turun secara dramatis menuju awal ngarai Candameña.
Kami memutuskan untuk menetapkan garis keturunan utama pada titik yang berada sekitar 100 m di atas kanan sudut pandang, dan sekitar 20 m di atas air terjun. Titik ini sangat bagus untuk turun, karena kecuali pada 6 atau 7 m pertama, jatuh bebas. Di sana kami memasang kabel sepanjang 350 m. Kami menyebutnya rute GEL.
Meskipun rute GEL cukup bagus dan menyajikan pemandangan air terjun yang indah, kami memutuskan untuk membuat jalur turunan lain yang lebih dekat ke sungai deras untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan fotografis dari air terjun. Untuk ini kami hanya menemukan satu pilihan yaitu sekitar 10 m dari awal air terjun. Turunan melalui bagian ini baik-baik saja, hanya saja dari tengah musim gugur rute itu tertutup oleh semburan air, karena mengembang saat turun.
Pada rute kedua ini kami melabuhkan dua kabel, satu kabel sepanjang 80 m di mana penjelajah yang akan bertindak sebagai model akan turun, dan kabel lainnya sepanjang 40 m yang akan dilalui fotografer untuk turun. Jalur ini tidak mencapai dasar air terjun dan kami menyebutnya “jalur fotografi”.
Yang pertama melakukan keturunan adalah Víctor Rodríguez muda. Saya memeriksa semua peralatannya dan menemaninya di awal perjalanannya. Dengan ketenangan yang luar biasa dia mulai turun dan sedikit demi sedikit dia tersesat di tengah besarnya musim gugur.
Di latar belakang kami memiliki lego kecil dan awal Sungai Candameña yang melewati dinding vertikal ngarai dengan nama yang sama. Setelah Víctor, Pino, Jaime Armendáriz, Daniel Benzojo, dan Ramiro Chavez turun. Turunnya rappelling di air terjun dengan besaran tertentu seperti ini, kita lakukan dengan alat sederhana dan kecil yang kita sebut “marimba” (karena kemiripannya dengan alat musik tersebut), yang didasarkan pada prinsip gesekan pada kabel.
Marimba memungkinkan intensitas gesekan divariasikan sedemikian rupa sehingga penjelajah dapat dengan mudah mengontrol kecepatan turunnya, membuatnya lambat atau cepat sesuai keinginan.
Sebelum Víctor menyelesaikan penurunannya, Oscar Cuán dan saya mulai menelusuri dua garis yang telah kami tempatkan pada rute fotografi. Oscar adalah modelnya dan saya adalah fotografernya. Sungguh mengesankan untuk turun di samping aliran besar air dan melihat bagaimana air itu jatuh dengan kuat dan menabrak dinding berbatu.
ATURAN EMAS
Seperti jam 6 sore. Kami menyelesaikan pekerjaan untuk hari itu dan menyiapkan cakram yang kaya dan berlimpah (makanan pedesaan yang sangat khas Chihuahuan) sebagai makan malam. Karena sebagian besar teman GEL didampingi oleh istri dan anak-anak mereka, kami memiliki saat-saat menyenangkan yang menyenangkan dengan mereka.
Saya sangat senang melihat betapa terintegrasi GEL dan dukungan yang diterimanya dari keluarganya. Faktanya, filosofinya dirangkum dalam tiga aturan dasar cinta untuk alam: 1) Satu-satunya yang tersisa adalah jejak kaki. 2) Satu-satunya hal yang membunuh adalah waktu. 3) Satu-satunya yang diambil adalah foto.
Mereka telah mengatakan kepada saya bahwa dalam beberapa kesempatan mereka telah mencapai tempat-tempat yang sangat terpencil yang masih utuh dan ketika mereka pergi mereka mengambil semua sampah, berusaha untuk meninggalkan mereka sama seperti mereka menemukannya, bersih, utuh, sedemikian rupa sehingga jika kelompok lain mengunjungi mereka , Saya akan merasakan hal yang sama seperti mereka; yang belum pernah ada sebelumnya.
Pada 10 Juli, hari terakhir kami tinggal di taman, beberapa orang akan menyusuri rute GEL. Sebelum memulai manuver, saya mengambil kabel 40 m dari rute fotografi dan meletakkannya pada rute GEL agar dapat membuat beberapa turunan lebih baik dan mengambil foto yang lebih baik. Yang pertama jatuh adalah José Luis Chavez.
Namun, beberapa menit setelah turun dia berteriak pada saya dan saya segera turun kabel 40 m ke tempatnya, yang 5 atau 6 m di bawah pantai. Ketika saya sampai padanya saya melihat bahwa kabel itu bergesekan dengan keras pada batu yang telah merusak semua lapisan pelindung dan mulai mempengaruhi inti tali; situasinya sangat berbahaya.
Sebelum kami memulai operasi hari ini, saya telah memeriksa beberapa meter pertama kabel dengan tepat untuk mendeteksi kemungkinan gesekan, namun, yang kami miliki saat itu tidak dapat dilihat dari atas. José Luis belum pernah melihat gosok itu sampai dia sudah melewatinya, jadi dia segera menempatkan asuransi diri di atas gosok itu, dan mulai melakukan manuver untuk kembali.
Saat kami berdua naik dan memutuskan sambungan dari kabel, kami mengangkat bagian yang digores dan melanjutkan. Gesekan disebabkan oleh tonjolan yang tidak terlihat tetapi tajam yang tidak dapat dihindari, jadi kami memasang sasis untuk menghindari gesekan baru pada tali. Kemudian dia menyelesaikan turunannya tanpa masalah besar.
Tepat setelah José Luis, Susana, dan Elsa turun, kedua putri Rogelio Chavez, yang merupakan penggemar hiking dan penjelajahan, dan sangat menyemangati mereka. Mereka harus berusia antara 17 dan 18 tahun. Meskipun mereka pernah ngerap sebelumnya, ini adalah keturunan penting pertama mereka dan mereka sangat bersemangat, sangat didukung oleh ayah mereka, yang memeriksa semua peralatan mereka. Saya menuruni tali sepanjang 40 m bersama mereka untuk membantu mereka pada bagian pertama dan mengambil urutan fotografis saat turun.
Setelah Elsa dan Susana, Don Ramiro Chavez, kakek dari pihak ayah, turun. Don Ramiro, karena banyak alasan, adalah orang yang luar biasa. Tanpa takut salah, tak diragukan lagi ia adalah orang termuda yang turun dari air terjun, dan bukan karena usianya sejak ia berusia 73 tahun (yang tampaknya tidak demikian), melainkan karena semangat, semangat dan kecintaannya pada kehidupan.
Begitu Don Ramiro turun, giliran saya. Saat saya turun, dengan klisimeter saya mengatur ketinggian tali tepat di titik awal air terjun dan saya meninggalkan tanda agar dapat mengukur besarnya air terjun secara akurat. Saya terus turun dan sepanjang waktu yang saya miliki di hadapan saya penglihatan tentang kejatuhan, sungguh pemandangan yang indah! Saya sempat melihat beberapa pelangi yang terbentuk oleh angin sepoi-sepoi yang keluar dari aliran air.
Ketika saya mencapai dasar, Cuitláhuac Rodríguez mulai turun. Sementara saya menunggunya, saya sangat gembira dengan pemandangan yang saya miliki di kaki saya. Saat jatuh, air terjun tersebut membentuk danau yang sulit didekati karena selalu terkena kekuatan angin dan angin. Ada banyak bongkahan batu besar hasil longsoran seribu tahun dan semuanya tertutup rerumputan dan lumut hijau tua yang sangat indah dalam radius sekitar 100 m. Lalu ada hutan, lebat dan indah berkat fakta bahwa ia tidak pernah dimangsa manusia.
Ketika Cuitláhuac tiba, kami mulai menyusuri sungai, karena kami harus menyeberanginya untuk mengambil jalan setapak menuju puncak air terjun. Akan tetapi, penyeberangan tersebut memerlukan biaya bagi kami karena saluran tersebut agak lebat dan terus bertambah. Mendaki vertikal dan pergi ke antara pinus besar, táscates, alders, pohon strawberry, oak dan pohon indah lainnya.
Saat itu jam 6 sore. saat kita mencapai puncak; Semua kabel dan peralatan telah dikumpulkan dan semua orang berada di kamp, mengangkatnya dan menyiapkan tombol perpisahan. Jika ada sesuatu yang menarik perhatian saya, itu adalah anggota GEL yang suka makan enak, dan saya lebih terbiasa dengan “faquireadas”.
Setelah kami selesai makan kami melanjutkan untuk mengukur kabel keturunan di antara tanda yang telah ditempatkan untuk mengetahui ukuran pasti air terjun dari air terjun Basaseachi. Ini ternyata 245 m, yang sesuai dengan pengukuran yang dilaporkan oleh ahli geografi Schimdt dari 246m.
Sebelum kembali ke Cuauhtémoc, saya pergi untuk mengucapkan selamat tinggal pada air terjun, untuk sekali lagi mengagumi keindahannya dan bersyukur karena kami diberi hak istimewa untuk bersamanya dan menikmatinya sepenuhnya. Hujan sudah lama berhenti dan dari dasar lembah dan ngarai perlahan-lahan kabut naik yang bercampur dengan angin sepoi-sepoi.
