Setiap tahun, antara bulan Mei dan September, hewan spektakuler ini tiba di tepi Karibia Meksiko untuk mengejutkan kita dengan ukurannya yang besar dan makanan aslinya. Apakah kamu mengenalnya?
1. Itu hiu paus (Rhincodon typus) adalah ikan terbesar yang ada di planet ini, panjangnya bisa mencapai 18 meter!
2. Spesies ini lebih menyukai air permukaan yang hangat, atau area di mana terdapat tunas air yang kaya nutrisi, karena kondisi ini mendukung pertumbuhan plankton dari mana ia memberi makan. Itulah salah satu alasan mengapa ada begitu banyak individu di perairan Holbox (Quintana Roo), selama musim panas.
3. Spot-spot yang dihadirkan hiu paus ini melahirkan berbagai nama lokal seperti kartu domino atau ikan wanita, mengacu pada permainan papan. Setiap individu menampilkan pola bintik-bintik unik yang memungkinkan identifikasi individu, seperti sidik jari mereka karena tidak berubah seiring pertumbuhan. Mereka mungkin juga memiliki fungsi "daya tarik sosial".
4. Hiu paus biasanya merupakan spesies soliter, meskipun kadang terlihat hidup berdampingan dengan gerombolan makarel kuda, ikan pari, dan hiu paus lainnya.
5. Paus tidak memiliki ciri-ciri umum dengan paus konvensional dengan satu-satunya pengecualian dari ukurannya dan fakta bahwa ia hanya memakan plankton kecil yang dikumpulkannya dengan mulut terbuka. Biasanya memakan atau sedikit di bawah permukaan, menyaring organisme kecil (plankton) yang ada di dalam air melalui insangnya.
6. Hiu paus adalah hewan vivipar dan anak-anaknya terkadang terlihat berenang bersama yang lebih tua. Meskipun masih belum ada studi pasti tentang biologi reproduksinya, hiu paus betina telah terdaftar mengandung hingga 300 anak!
7. Hiu paus sangat jinak dan lembut, dan tidak panik saat didekati oleh penyelam atau perenang.
8. Sedikit informasi yang dihasilkan selama ini, mengasumsikan umur panjang hiu paus mencapai 100 tahun.
9. Distribusi hiu paus mencakup semua perairan tropis (kecuali Laut Mediterania), yaitu perairan yang ditemukan di antara kedua wilayah tropis dunia, dan yang diidentifikasi oleh suhu hangatnya.
10. Menurut Official Mexican Standard NOM-059-SEMARNAT-2001, hewan cantik ini masuk dalam kategori Terancam, dan saat ini dilindungi oleh badan dan undang-undang nasional yang mengatur pengamatan hiu paus seperti Conanp (singkatannya National Commission) dari Kawasan Alam yang Dilindungi) dan Hukum Umum tentang Margasatwa.
