Beberapa wilayah di Durango dan Sinaloa bagian selatan pada zaman pra-Hispanik merupakan wilayah paling utara dari apa yang disebut "Barat" dari "Mesoamerika".
Namun, meski wilayah Sinaloa terus dihuni oleh kelompok pertanian dan menetap, Durango mengalami serangkaian perubahan besar. Dan wilayah timur Durango sangat gersang, sehingga tidak pernah kondusif bagi kelompok tani dan menetap untuk tinggal di sana. Sebaliknya, di sebelah barat, Sierra Madre dan lembah-lembah yang berdampingan menawarkan berbagai relung ekologis yang kondusif bagi permukiman yang relatif stabil, bahkan bagi masyarakat non-pertanian.
Kita dapat membagi sejarah pra-Hispanik dari wilayah pegunungan ini menjadi tiga periode budaya yang besar: periode pemburu-pengumpul yang sangat tua; periode kedua kemajuan besar kelompok pertanian dan menetap dari selatan; dan terakhir ketiga kalinya ketika situs-situs pertanian tersebut ditinggalkan dan wilayah tersebut diserang oleh kelompok utara dari tradisi budaya lain.
Zaman kuno itu, dengan cara yang sangat kurang dikenal, dapat diidentifikasi berdasarkan lukisan gua yang menarik yang ditinggalkan pemburu-pengumpul di gua mereka. Pada periode kedua, sekitar 600 M, kawasan pegunungan Duranguense dijajah oleh budaya selatan Zacatecas dan Jalisco yang disebut Tradisi Chalchihuites, nama yang diambil dari situs nama tersebut di Zacatecas.
Beberapa kota penting berdiri di atas meja-meja tinggi dan membangun rumah persegi panjang yang sejajar sempurna, seperti di Mesa de la Cruz, atau rumah-rumah yang diatur di sekitar teras besar, seperti di Cerro de la Cruz. Situs yang sangat berbeda adalah La Ferrería, yang karena kerumitannya pasti memiliki kepentingan politik yang besar.
Di sana mereka membangun unit perumahan, piramida dua tubuh, dan lapangan bola, serta beberapa konstruksi aneh dengan denah melingkar.
Masih banyak yang harus dikatakan tentang budaya pertanian Durango ini dan hanya tersisa untuk kita merujuk pada ketiga kalinya, ketika situs-situs pertanian dari tradisi Chalchihu ditinggalkan pada abad ke-13, dan pada saat yang sama wilayah tersebut diserang oleh orang-orang dari tradisi utara (Sonoran) rupanya terkait dengan intrusi Tepehuanes.
