Karena penampilan mereka dan ketenaran yang tidak adil, tarantula saat ini adalah salah satu hewan yang paling ditolak, ditakuti dan dikorbankan; Namun, pada kenyataannya mereka adalah makhluk kecil yang tidak berdaya dan pemalu yang telah menghuni bumi sejak periode Karbon di era Paleozoikum, sekitar 265 juta tahun yang lalu.
Staf Laboratorium Akarologi Unam telah dapat memverifikasi bahwa tidak ada rekam medis, sejak awal abad terakhir, yang mencatat kematian seseorang akibat gigitan tarantula atau yang menghubungkan hewan jenis ini dengan beberapa kecelakaan fatal. Kebiasaan tarantula terutama pada malam hari, yaitu mereka pergi keluar pada malam hari untuk berburu mangsanya, yang bisa dari serangga berukuran sedang, seperti jangkrik, kumbang dan cacing, atau bahkan hewan pengerat kecil dan bahkan anak ayam kecil yang mereka tangkap langsung dari sarang. Oleh karena itu, salah satu nama umum yang diberikan kepada mereka adalah "laba-laba ayam".
Tarantula adalah hewan soliter yang menghabiskan sebagian besar hari bersembunyi, hanya selama musim kawin dimungkinkan untuk menemukan jantan berkeliaran di siang hari untuk mencari betina, yang dapat disimpan berlindung di dalam lubang, kulit kayu atau lubang. sebatang pohon, atau bahkan di antara daun-daun tanaman besar. Laki-laki memiliki masa hidup, sebagai orang dewasa, kira-kira satu setengah tahun, tetapi betina bisa mencapai usia dua puluh tahun dan membutuhkan antara delapan dan dua belas tahun untuk menjadi dewasa secara seksual. Ini mungkin salah satu alasan utama yang membuat kita berpikir dua kali sebelum memberikan sepatu klasik kepada tarantula, karena dalam beberapa detik kita bisa berakhir dengan makhluk yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk bisa melestarikan spesiesnya.
Perkawinan terdiri dari perkelahian sengit antara pasangan, di mana pejantan harus menjaga jarak yang cukup jauh dari betina dengan menggunakan struktur di kaki depannya, yang disebut tibial hook, agar tidak memakannya, dan pada saat yang sama untuk memilikinya. dalam jangkauannya adalah lubang genitalnya, yang disebut epiginium, yang terletak di bagian bawah tubuhnya, di bola belakang yang besar dan berbulu, atau opistosoma. Di sana pejantan akan menyimpan sperma dengan menggunakan ujung pedipalpanya dimana organ seksualnya yang disebut bulb berada. Setelah sperma disimpan di tubuh betina, sperma akan tetap disimpan hingga musim panas berikutnya, ketika keluar dari hibernasi dan mencari tempat yang cocok untuk mulai menenun ovisco di mana ia akan menyimpan telur.
Siklus hidup dimulai ketika betina meletakkan ovisac, dari mana 600 hingga 1000 telur akan menetas, hanya sekitar 60% yang bertahan. Mereka melewati tiga tahap pertumbuhan, nimfa, pra-dewasa atau remaja, dan dewasa. Saat menjadi nimfa, mereka melepaskan semua kulitnya hingga dua kali setahun, dan saat dewasa hanya sekali setahun. Laki-laki biasanya mati sebelum rontok bulu sebagai orang dewasa. Kulit yang mereka tinggalkan disebut exuvia dan sangat lengkap dan dalam kondisi baik sehingga para ahli arachnolog (ahli entomologi) menggunakannya untuk mengidentifikasi spesies yang mengubahnya. Semua laba-laba raksasa, berbulu dan berat dikelompokkan dalam famili Theraphosidae. , dan di Meksiko hidup total 111 spesies tarantula, yang paling melimpah adalah dari genus aphonopelma dan brachypelma. Mereka tersebar di seluruh Republik Meksiko, yang secara signifikan lebih berlimpah di daerah tropis dan gurun.
Penting untuk dicatat bahwa semua laba-laba yang termasuk dalam genus brachypelma dianggap dalam bahaya kepunahan, dan mungkin hal ini disebabkan oleh fakta bahwa mereka paling mencolok dalam penampilan karena warnanya yang kontras, yang membuat mereka disukai sebagai "hewan peliharaan". selain itu keberadaannya di lapangan lebih mudah diperhatikan oleh predatornya seperti musang, burung, tikus dan terutama tawon pepsis sp. yang bertelur dalam tubuh tarantula, atau semut, yang merupakan ancaman nyata bagi telur atau tarantula yang baru lahir. Sistem pertahanan arakhnida ini sedikit; mungkin yang paling efektif adalah gigitannya, yang karena ukuran taringnya pasti cukup menyakitkan; Ini diikuti oleh rambut yang menutupi perut bagian atas dan memiliki sifat menyengat: ketika terpojok, tarantula melemparkannya ke penyerang dengan gesekan yang cepat dan berulang, selain menggunakannya untuk menutupi dinding pintu masuk ke liang mereka, dengan jelas alasan pertahanan; dan terakhir, ada postur mengancam yang mereka adopsi, mengangkat bagian depan tubuh mereka untuk memperlihatkan pedipalps dan chelicerae mereka.
Meskipun mereka memiliki delapan mata, disusun secara berbeda tergantung pada spesies yang dimaksud - tetapi semua di bagian atas dada -, mereka hampir buta, mereka merespons getaran kecil dari tanah untuk menangkap makanan mereka, dan dengan tubuh yang seluruhnya tertutup oleh jaringan berbulu dapat merasakan hembusan udara sekecil apa pun, dan dengan demikian mengimbangi penglihatan mereka yang hampir tidak ada. Seperti hampir semua laba-laba, mereka juga menenun jaring, tetapi tidak untuk tujuan berburu tetapi untuk tujuan reproduksi, karena di situlah jantan pertama kali mengeluarkan sperma dan kemudian, dengan kapilaritas, memasukkannya ke dalam umbi, dan betina membuatnya. ovisaco dengan sarang laba-laba. Keduanya menutupi seluruh liang mereka dengan sarang laba-laba agar lebih nyaman.
Kata "tarantula" berasal dari Taranto, Italia, tempat asal laba-laba Lycosa tarentula, seekor arakhnida kecil dengan reputasi buruk di seluruh Eropa selama abad ke-14 hingga ke-17. Ketika penakluk Spanyol tiba di Amerika dan bertemu dengan makhluk besar yang tampak menakutkan ini, mereka segera menghubungkannya dengan tarantula Italia asli, sehingga memberi mereka nama yang sekarang mengidentifikasi mereka di seluruh dunia. Sebagai predator dan predator, tarantula memiliki tempat utama dalam keseimbangan ekosistemnya, karena mereka secara efektif mengatur populasi hewan yang dapat menjadi hama, dan mereka sendiri adalah makanan bagi spesies lain yang juga penting bagi kehidupan untuk melanjutkan perjalanannya. Untuk alasan ini, kita harus meningkatkan kesadaran tentang hewan-hewan ini dan mengingat bahwa "mereka bukan hewan peliharaan" dan bahwa kerusakan yang kita lakukan terhadap lingkungan sangat besar dan mungkin tidak dapat diperbaiki saat kita membunuh atau memindahkan mereka dari habitat aslinya. Di beberapa kota di Amerika Serikat telah ditemukan penggunaan praktis untuk mereka, termasuk membiarkan mereka berkeliaran dengan bebas di dalam rumah untuk mencegah kecoak, yang bagi tarantula benar-benar merupakan bocato di cardinali.
