Masyarakat kolonial di Oaxaca tidak berbeda dari daerah lain di Viceroyalty; Namun demikian, itu memang memiliki ciri khas tersendiri, karena keragaman etnis dan bahasa yang membentuknya dari asalnya.
Selama abad ke-16, keluarga adat lama mempertahankan kepentingan ekonomi dan sosial tertentu; tetapi Kerajaan sedikit demi sedikit, mulai merasakan dominasinya atas berbagai kelompok sosial. Pada abad ketujuh belas dan kedelapan belas, prestise pribumi hanya terlihat dalam upacara keagamaan, yang seperti sekarang, berlangsung beberapa hari.
Di samping penduduk asli dan Spanyol, kelompok mestizo dan criollos muncul; dan hanya di beberapa daerah pesisir orang kulit berwarna menetap. Namun, populasi Spanyol - Semenanjung dan Kreol - tidak pernah terlalu besar di negara bagian itu; dan itu hampir selalu terkonsentrasi di ibu kota dan di kota-kota besar seperti Tehuantepec atau Villa Alta.
Pelayanan pribadi yang harus diberikan penduduk asli kepada Gereja, encomenderos dan Mahkota adalah umum sepanjang abad ke-16. Belakangan, hacienda menjadi unit penghasil dan pengeksploitasi yang, bersama dengan pekerjaan tambang, menopang sistem ekonomi kolonial. Penduduk asli merupakan angkatan kerja paling penting di negara bagian, selama abad-abad kolonial itu.
Perekonomian Oaxacan, dari asalnya, didasarkan pada eksploitasi tanah: terutama pertanian dan pertambangan. Dari awal kegiatan ini, perlu diperhatikan budidaya kirmizi, terutama di daerah Mixteca, serta sutra dan kapas. Cochineal (cocus cacti) adalah serangga hemiptere yang hidup di nopales (dactylinpius cacti), yang bila direduksi menjadi bubuk, menghasilkan pewarna merah tua yang digunakan untuk mewarnai tekstil; Tingtur ini sangat dihargai di wilayah kekuasaan Hispanik.
Eksploitasi logam dan cochineal (Nocheztli) mengarah pada perkembangan kegiatan ekonomi lain seperti pertanian dan peternakan, tetapi di atas semua itu mereka meningkatkan perdagangan lokal dan antar daerah yang intens. Produk Oaxaca (garam, tekstil, kulit, nila) mencapai Puebla, Meksiko, Querétaro dan Zacatecas. Secara alami, ekonomi itu tunduk pada kemungkinan dan fluktuasi, yang dihasilkan oleh bencana alam - kekeringan, wabah, gempa bumi dan banjir - dan tindakan paksaan yang diberlakukan oleh otoritas viceregal dan semenanjung.
Perekonomian Oaxaca dilengkapi dengan produksi beberapa produk untuk konsumsi lokal; misalnya keramik, terutama di kota-kota di lembah tengah (Atzompa, Coyotepec) dan sarapes wol di wilayah Tlaxiaco (Mixteca Alta) dan Villa Alta; kantor terakhir ini memberi nama sebuah kota: San Juan de la Lana. Meskipun kontrol komersial ketat, produk Eropa, Amerika Selatan dan Asia juga tiba di Oaxaca melalui pelabuhan Huatulco dan Tehuantepec.
