"Ketahuilah bahwa di sebelah kanan Hindia ada sebuah pulau bernama California yang sangat dekat dengan Surga Dunia." Serga dari Esplandián (Garci Rodríguez de Montalvo)
Cortés menulis dalam Surat Hubungan Keempatnya menceritakan perjalanan yang dilakukan oleh salah satu kaptennya ke wilayah Colima: "... dan juga dia membawakanku hubungan dengan para penguasa provinsi Ciguatán, yang secara luas ditegaskan memiliki sebuah pulau yang semuanya dihuni oleh perempuan, tanpa laki-laki, dan bahwa pada waktu-waktu tertentu mereka pergi dari daratan laki-laki ... dan jika mereka melahirkan perempuan, mereka menyimpannya dan jika laki-laki mengusir mereka dari perusahaan mereka ... pulau ini sepuluh hari dari provinsi ini ... katakan juga, penakluk, itu sangat kaya akan mutiara dan emas ”. (Bernal Díaz del Castillo, History of the conquest of New Spain, ed. Porrúa, Meksiko, 1992.)
Tidak sulit untuk membayangkan, mengetahui mentalitas feminin -meskipun dari Amazon yang disebutkan di atas melampaui apa yang dapat diperoleh dari pengetahuan tersebut-, bahwa di antara situs-situs yang dipilih oleh wanita mistis ada tempat terpencil itu, dengan lautnya, di mana mutiara berlimpah, karena Amazon - jika ada - pasti akan senang menghiasi diri mereka dengan produk paradoks dari salah satu moluska laut yang tampak paling tidak menyenangkan, diberkahi oleh sifat bijak di dalamnya, mungkin untuk mengimbangi keburukan luarnya, dengan salah satu hadiah terindah: mutiara. Niscaya "para pejuang" ini akan mengikat leher dan lengan mereka dengan benang dan benang ini, terjalin dengan serat maguey yang akan berlimpah dalam "cacat" mereka yang sama-sama mistis, yang pada akhirnya akan menghasilkan realitas yang luar biasa tetapi tidak dihuni oleh Amazon.
Hernán Cortés, yang telah menginjak usia setengah abad, dan dengan beberapa penyakit kecilnya sendiri, meskipun mungkin lebih disebabkan oleh kehidupannya yang berbahaya, dengan dua jari tangan kirinya lumpuh dan lengannya patah oleh jatuhnya kuda yang parah, dan satu lagi di satu kaki karena jatuh dari tembok di Kuba, dan dari itu dia belum pulih segera setelah ketidaksabarannya diinginkan, meninggalkan sedikit pincang - sebuah konsekuensi yang dapat dibuktikan ketika jenazahnya ditemukan pada tahun empatpuluhan abad terakhir di Gereja Rumah Sakit de Jesús-, mungkin dia meragukan legenda khayalan ini, tetapi dia pasti menyatakan minatnya dalam mempromosikan eksplorasi tanah yang saat itu disebut Laut Selatan, yang meluas melampaui tanah yang dia taklukkan, untuk tujuan yang mana dia segera mulai membangun kapal di lepas pantai Tehuantepec.
Pada tahun 1527, sebuah armada kecil yang dibiayai oleh Cortés dan ditempatkan di bawah komando Álvaro de Saavedra Cerón meninggalkan galangan kapal yang diimprovisasi dan memasuki laut yang sangat besar itu, di zaman kita Samudera Pasifik -nama agak berlebihan-, dan yang, seperti yang diketahui, tiba di Setelah beberapa lama ke pulau Rempah atau Maluku, di Asia Tenggara. Pada kenyataannya Cortés tidak bermaksud untuk memperluas penaklukannya ke negara-negara Asia yang tidak dikenal dan jauh, dan bahkan lebih sedikit lagi untuk bertemu dengan orang Amazon yang disebutkan di atas; keinginannya adalah untuk mengenali pantai Laut Selatan, seperti yang telah dikatakan, dan untuk memverifikasi, seperti yang ditunjukkan oleh tradisi adat tertentu, apakah terdapat pulau-pulau dengan kekayaan besar di dekat benua itu.
Itu juga terjadi bahwa sebuah kapal milik Cortés, dan bertanggung jawab atas Fortún -u Ortuño- Jiménez, dan yang awaknya telah memberontak, setelah mengatur dengan "Biscayans ... berlayar dan pergi ke sebuah pulau yang dia beri nama Santa Cruz, di mana kata mereka bahwa ada mutiara dan itu sudah dihuni oleh orang India seperti orang biadab ", tulis Bernal Díaz dalam karya yang disebutkan di atas - yang, meskipun tidak ada, tidak dapat disangkal dalam segala hal - dan setelah perkelahian hebat mereka kembali ke pelabuhan Jalisco:" dan setelah perkelahian yang menyebabkan banyak korban kembali ke pelabuhan Jalisco ... mereka menyatakan bahwa tanahnya bagus dan padat penduduknya dan kaya akan mutiara ”. Nuño de Guzmán mencatat fakta ini, "dan untuk mengetahui apakah ada mutiara, kapten dan prajurit yang dia kirim bersedia kembali karena mereka tidak dapat menemukan mutiara atau apa pun." (Catatan: Bernal Díaz mencoret ini dalam aslinya.)
Mas Cortés - Bernal melanjutkan -, yang ditempatkan di sebuah gubuk di Tehuantepec dan "yang berjiwa besar", dan mengetahui penemuan Fortún Jiménez dan pemberontaknya, memutuskan untuk pergi sendiri ke "Pulau Mutiara" untuk memeriksa berita yang dibawa oleh kapal utama Diego Becerra dengan tujuh orang yang selamat dari ekspedisi yang dikirim sebelumnya, dan mendirikan koloni di sana, bergabung dengan arquebusiers dan tentara dengan tiga kapal: San Lázaro, Santa Águeda, dan San Nicolás, berangkat dari galangan kapal Tehuantepec. Tentara terdiri dari sekitar tiga ratus dua puluh pria, termasuk dua puluh dengan wanita pemberani mereka, yang - meskipun ini hanya spekulasi - telah mendengar sesuatu tentang Amazon.
Setelah beberapa minggu berkuda -untuk Cortés dan sejumlah pria akan menunggang kuda-, kemudian berangkat di Chametla, di pantai Sinaloa, mereka tiba di tempat yang mereka namai Santa Cruz, karena saat itu tanggal 3 Mei (hari itu). liburan) dari! tahun 1535. Jadi, menurut Bernal: "mereka berlari ke California, yang merupakan sebuah teluk." Penulis sejarah yang menyenangkan tidak lagi menyebutkan para wanita, mungkin karena mereka, mungkin lelah, tetap berada di suatu tempat di pantai yang indah menunggu suami mereka yang mungkin akan datang dengan mutiara di penjara mereka untuk menghibur mereka karena ketidakhadiran mereka. Tetapi tidak semuanya mudah: pada satu titik Cortés harus pergi ke darat dan, menurut De Gómara: "dia membeli di San Miguel ... yang berada di bagian Culhuacán, banyak soda dan biji-bijian ... dan babi, bola dan domba ..." ( Francisco de Gómara, General History of the Indies, volume 11, ed. Lberia, Barcelona, 1966.)
Di sana dikatakan bahwa sementara Cortés terus menemukan tempat dan pemandangan yang luar biasa, di antaranya adalah bebatuan besar yang, membentuk lengkungan, membuka pintu ke laut terbuka: "... ada batu besar di barat yang, dari daratan, maju melalui sebuah benda bentangan laut ... hal yang paling istimewa dari batu ini adalah bagiannya yang tertusuk ... di puncaknya membentuk lengkungan atau kubah ... terlihat seperti jembatan sungai karena juga memberi jalan ke perairan ”, sangat mungkin kata arch Saya menyarankan nama "California" untuk Cortés: "kubah atau lengkungan seperti itu disebut dengan fornix Latin" (Miguel del Barco, Sejarah Alam dan Kronik California Kuno), "dan ke pantai kecil atau teluk kecil" yang bersekutu dengan kata arch atau "lemari besi", mungkin Cortés, yang mungkin ingin menggunakan bahasa Latin yang dipelajari di Salamanca dari waktu ke waktu, menyebut tempat yang indah ini: "Cala Fornix" -atau "teluk kecil" -, mengubah pelautnya menjadi "California" , mengingat bacaan novel mudanya, yang sangat populer pada saat itu, disebut "kavaleri".
Tradisi juga menceritakan bahwa sang penakluk menyebut laut, yang akan segera memakai namanya, dan memamerkan kepekaannya - yang tak terbantahkan - Laut Bermejo: ini karena warnanya, yang pada saat matahari terbenam tertentu laut, memperoleh bayangan di antara keemasan dan merah: pada saat-saat itu bukan lagi laut biru tua yang besar atau laut pucat yang diberikan oleh siang hari. Tiba-tiba itu menjadi lautan emas dengan sedikit sentuhan tembaga, sesuai dengan nama indah yang diberikan oleh sang penakluk.
Mas Cortés memiliki minat besar lainnya: salah satunya, mungkin yang paling penting, selain menemukan daratan dan lautan, adalah memancing mutiara dan dia meninggalkan Laut Selatan untuk berlayar di sepanjang pantai laut lainnya, atau lebih tepatnya di teluk terdekat, yang Dia akan memberinya namanya -untuk menggantikannya berabad-abad kemudian dengan Teluk California- untuk mengabdikan dirinya pada kegiatan ini, di teluk Santa Cruz, dan meraih sukses besar di perusahaan. Selain itu, ia melakukan perjalanan melalui lanskap yang luas - di mana jarang hujan -, terdiri dari kaktus dan oasis dari pohon palem dan tikar dengan vegetasi yang subur, dengan latar belakang pegunungan besar, berbeda dari apa yang telah ia lihat. Penakluk tidak pernah melupakan misi gandanya, yaitu memberikan tanah kepada raja dan jiwanya kepada Tuhannya, meskipun sedikit yang diketahui tentang yang terakhir pada saat itu, karena penduduk asli hampir tidak dapat diakses, memiliki pengalaman yang tidak menyenangkan dengan ekspedisi -o penakluk- sebelumnya.
Sementara itu, Dona Juana de Zúñiga, di istananya di Cuernavaca, bersedih karena suaminya tidak ada dalam waktu lama. Untuk apa yang dia tulis kepadanya, menurut Bernal yang tak terlukiskan: sangat sayang, dengan kata-kata dan doa agar dia kembali ke keadaan dan marquise-nya ”. Juga doña Juana yang telah lama menderita pergi ke raja muda don Antonio de Mendoza, "sangat enak dan penuh kasih" memintanya untuk mengembalikan suaminya. Mengikuti perintah raja muda dan keinginan Dona Juana, Cortés tidak punya pilihan selain kembali dan segera kembali ke Acapulco. Kemudian, "tiba melalui Cuernavaca, di mana para Marchioness berada, yang sangat menyenangkan, dan semua tetangga senang dengan kedatangannya", doña Juana pasti akan menerima hadiah yang indah dari Don Hernando, dan tidak ada yang lebih baik dari mutiara selain penyelam. akan mengekstrak dari panggilan tersebut, pada saat itu, "Pulau Mutiara" -meniru pulau Karibia dan, kemudian, Pulau Cerralvo-, tempat sang penakluk berjemur, menyaksikan penduduk asli dan tentara mereka terjun ke kedalaman dari laut dan muncul dengan hartanya.
Tapi apa yang tertulis di atas adalah versi Bernal Díaz yang tak terlukiskan. Ada varian lain dari penemuan "daratan yang tampak cukup luas dan dihuni tetapi berada jauh di dalam lautan". Penduduk Ortuño Jiménez, ekspedisi yang dikirim oleh Cortés, berasumsi bahwa itu adalah sebuah pulau besar, mungkin kaya, karena beberapa kenikmatan tiram mutiara diakui di pantainya. Baik anggota ekspedisi yang dikirim oleh sang penakluk, bahkan mungkin Hernán Cortés sendiri, tidak akan menyadari kekayaan besar laut ini, tidak hanya dalam mutiara yang telah lama ditunggu dan indah, tetapi juga dalam keanekaragaman fauna laut yang sangat besar. Perjalanannya ke laut yang disebutkan di atas, yang terjadi di bulan Mei, melewatkan tontonan besar kedatangan dan kepergian paus. Namun, tanah yang ditaklukkan oleh Cortés, seperti yang dimiliki Cid, "melebar" di depan kudanya dan di depan kapalnya.
