Jumat Agung tahun 1519 itu, akhirnya, Hernán Cortés dan teman-temannya mendarat di tanah berpasir di Chalchiucueyehcan, di depan Pulau Pengorbanan.
Kapten Extremadura, berusaha untuk menyingkirkan kesepakatan yang dia miliki dengan kemajuan Kuba, Diego Velázquez, memanggil semua tentara untuk membentuk balai kota pertama di negeri baru ini.
Dalam tindakan itu, dia mengundurkan diri dari posisi yang telah diberikan Velázquez kepadanya, dan dengan keputusan mayoritas dia diberikan gelar kapten jenderal tentara, tergantung hanya pada otoritas raja Spanyol, yang, mengingat jarak yang ditandai oleh Samudra Atlantik, dia membiarkan Cortes bebas bertindak sesuai ambisinya yang didiktekan. Sebagai tindakan resmi kedua, Villa Rica de la Vera Cruz didirikan, sebuah pemukiman yang dimulai dengan buruk dengan kamp sederhana yang baru turun.
Tak lama kemudian, Cortés menerima kedutaan yang dikirim oleh Tn. Chicomecóatl - yang oleh orang Spanyol disebut "El Cacique Gordo" karena sosoknya yang besar -, penguasa Totonac dari kota tetangga Zempoala, yang mengundangnya untuk tinggal di wilayah kekuasaannya. Sejak saat itu, Cortés menyadari posisinya yang menguntungkan dan setuju untuk pindah bersama pasukannya ke ibukota Totonac; dengan demikian, kapal-kapal Spanyol menuju ke sebuah teluk kecil di depan kota Quiahuiztlan di Totonac.
Melalui informan dan penerjemahnya, Jerónimo de Aguilar dan doña Marina, Extremaduran mengetahui situasi wilayah tersebut, dan dengan demikian mengetahui bahwa Moctezuma yang hebat memerintah pedalaman sebuah kota besar, penuh kekayaan, yang tentaranya mempertahankan dominasi militer yang memalukan , di belakangnya datanglah para pemungut pajak yang dibenci untuk mengambil produk dari tanah ini dan menabur kebencian; Situasi seperti itu sangat menguntungkan bagi kepala Spanyol dan berdasarkan itu dia merencanakan usaha penaklukannya.
Tetapi kemudian sebagian dari tentara yang datang dari Kuba, tidak puas dengan tujuan Cortés, mencoba melakukan pemberontakan dan mencoba kembali ke pulau itu; Mendapat informasi ini, Cortés membuat kapalnya kandas, meskipun dia menyelamatkan semua layar dan tali yang bisa digunakan; sebagian besar kapal sudah terlihat, jadi besi, paku dan kayu akan diselamatkan nanti.
Mencari keamanan yang lebih besar, Cortés memusatkan seluruh pasukan di sekitar Quiahuiztlan dan memerintahkan pembangunan benteng kecil, yang akan menjadi Villa Rica de la Vera Cruz kedua, membangun rumah-rumah dengan kayu yang diselamatkan dari kapal-kapal yang cacat.
Saat itulah rencana Cortés untuk menaklukkan wilayah baru itu mulai dilaksanakan, meskipun ada upaya dari Aztec tlatoani untuk memuaskan rasa lapar akan kekayaan yang dimanifestasikan secara terbuka oleh Spanyol - terutama dalam hal perhiasan dan ornamen emas -.
Moctezuma, diberitahu tentang niat orang Eropa, mengirim prajurit dan gubernur wilayah sebagai duta besarnya, dalam upaya yang sia-sia untuk menghentikan mereka.
Kapten Spanyol bersiap memasuki wilayah itu. Dari Quiahuiztlan, tentara kembali ke Zempoala, tempat orang Spanyol dan Totonacs setuju untuk membentuk aliansi yang memperkuat barisan Cortés dengan ribuan prajurit pribumi yang ingin membalas dendam.
Tentara Spanyol melintasi dataran pantai dengan bukit pasir, sungai, dan perbukitannya yang landai, bukti yang jelas dari kaki bukit Sierra Madre; mereka berhenti di sebuah tempat yang mereka sebut Rinconada, dan dari sana mereka menuju ke Xalapa, sebuah kota kecil di ketinggian lebih dari seribu meter yang memungkinkan mereka untuk beristirahat dari panas yang mencekik pantai.
Sementara itu, duta besar Aztec memiliki instruksi untuk menghalangi Cortés, jadi mereka tidak menuntunnya di sepanjang rute tradisional yang dengan cepat menghubungkan pusat Meksiko dengan pantai, tetapi di sepanjang jalan yang berkelok-kelok; Jadi, dari Jalapa mereka pindah ke Coatepec dan dari sana ke Xicochimalco, sebuah kota pertahanan yang terletak di dataran tinggi pegunungan.
Dari sana pendakian menjadi semakin sulit, jalan setapak menuntun mereka melalui pegunungan yang terjal dan jurang yang dalam, yang, bersama dengan ketinggian, menyebabkan kematian beberapa budak pribumi yang dibawa Cortés dari Antilles dan yang tidak ada di sana. terbiasa dengan suhu dingin seperti itu. Mereka akhirnya mencapai titik tertinggi pegunungan, yang mereka baptis sebagai Puerto del Nombre de Dios, dari mana mereka mulai turun. Mereka melewati Ixhuacán, di mana mereka menderita dingin yang hebat dan agresivitas tanah vulkanik; kemudian mereka tiba di Malpaís, daerah yang mengelilingi gunung Perote, melewati daerah yang sangat asin yang mereka baptis sebagai El Salado. Orang Spanyol kagum pada endapan aneh air pahit yang dibentuk oleh kerucut vulkanik yang telah punah, seperti Alchichica; ketika melintasi Xalapazco dan Tepeyahualco, tuan rumah Spanyol, yang berkeringat deras, haus dan tanpa arah yang pasti, mulai gelisah. Pemandu Aztec dengan diam-diam menanggapi permintaan energik Cortés.
Di ujung barat laut daerah asin, mereka menemukan dua populasi penting tempat mereka membuat makanan dan beristirahat selama beberapa waktu: Zautla, di tepi Sungai Apulco, dan Ixtac Camastitlan. Di sana, seperti di kota-kota lain, Cortés meminta para penguasa, atas nama rajanya yang jauh, mengirimkan emas, yang ia tukarkan dengan beberapa manik-manik kaca dan benda-benda tak berharga lainnya.
Kelompok ekspedisi mendekati perbatasan manor Tlaxcala, di mana Cortés mengirim dua utusan dengan damai. Tlaxcalans, yang membentuk negara quadripartite, membuat keputusan dalam dewan, dan karena diskusi mereka tertunda, Spanyol terus maju; Setelah melewati pagar batu besar mereka berkonfrontasi dengan Otomi dan Tlaxcalans di Tecuac, di mana mereka kehilangan beberapa orang. Kemudian mereka melanjutkan ke Tzompantepec, di mana mereka bertempur melawan tentara Tlaxcala yang dipimpin oleh kapten muda Xicoténcatl, putra penguasa dengan nama yang sama. Akhirnya, pasukan Spanyol menang dan Xicoténcatl sendiri menawarkan perdamaian kepada para penakluk dan memimpin mereka ke Tizatlán, pusat kekuasaan pada waktu itu. Cortés, yang menyadari kebencian kuno antara Tlaxcalans dan Aztec, menarik mereka dengan kata-kata dan janji yang menyanjung, menjadikan Tlaxcalans, sejak saat itu, sekutu paling setia.
Jalan menuju Meksiko sekarang lebih langsung. Teman-teman barunya melamar orang Spanyol untuk pergi ke Cholula, pusat perdagangan dan keagamaan penting di lembah Puebla. Ketika mereka mendekati kota yang terkenal itu, mereka sangat bersemangat, mengira bahwa kilauan bangunan itu disebabkan oleh fakta bahwa mereka ditutupi dengan lamellae emas dan perak, padahal sebenarnya itu adalah pemolesan semen dan cat yang menciptakan ilusi itu.
Cortés, diperingatkan tentang dugaan persekongkolan Cholultecas terhadapnya, memerintahkan pembantaian yang mengerikan dimana Tlaxcalans secara aktif berpartisipasi. Berita tentang tindakan ini menyebar dengan cepat ke seluruh area dan memberikan lingkaran cahaya yang mengerikan bagi para penakluk.
Dalam perjalanan mereka ke Tenochtitlan, mereka menyeberang melalui Calpan dan berhenti di Tlamacas, di tengah Sierra Nevada, dengan gunung berapi di sisinya; di sana Cortés merenungkan penglihatan terindah sepanjang hidupnya: di dasar lembah, dikelilingi oleh pegunungan yang tertutup hutan, terdapat danau-danau, dihiasi dengan banyak kota. Itulah takdirnya dan tidak akan ada yang menentang untuk bertemu dengannya sekarang.
Tentara Spanyol turun sampai mencapai Amecameca dan Tlalmanalco; di kedua kota, Cortés menerima banyak permata emas dan benda berharga lainnya; kemudian orang Eropa menyentuh tepi Danau Chalco, di dermaga yang dikenal sebagai Ayotzingo; dari sana mereka mengunjungi Tezompa dan Tetelco, dari sana mereka mengamati pulau Míxquic, mencapai daerah chinampera di Cuitláhuac. Mereka perlahan mendekati Iztapalapa, di mana mereka diterima oleh Cuitláhuac, adik laki-laki Moctezuma dan penguasa tempat itu; di Iztapalapa, yang kemudian terletak di antara chinampas dan bukit Citlaltépetl, mereka mengisi kembali kekuatan mereka dan, selain harta berharga, beberapa wanita diberikan kepada mereka.
Akhirnya, pada tanggal 8 November 1519, tentara yang dipimpin oleh Hernán Cortés maju di sepanjang jalan Iztapalapa di bagian yang membentang dari timur ke barat, sampai persimpangan bagian jalan lain yang melalui Churubusco dan Xochimilco, dari sana ia pergi. di sepanjang jalan yang mengarah dari selatan ke utara. Di kejauhan dapat dibedakan piramida dengan pelipisnya, diselimuti asap anglo; Dari bagian ke bagian, dari kano mereka, penduduk asli kagum dengan penampilan orang Eropa dan, khususnya, oleh meringkik kuda.
Di Benteng Xólotl, yang melindungi pintu masuk selatan ke Meksiko-Tenochtitlan, Cortés kembali menerima berbagai hadiah. Moctezuma muncul di kursi sampah, berpakaian elegan dan dengan suasana serius; Dalam pertemuan antara penguasa adat dan kapten Spanyol ini, akhirnya bertemu dua bangsa dan dua budaya yang akan menopang perjuangan yang pahit.
Sumber:Bagian-bagian Sejarah No.11 Hernán Cortés dan penaklukan Meksiko / Mei 2003
