Rupanya tidak ada reptil mencolok atau mencolok yang bisa tetap anonim hingga hari ini, tetapi ada!
Rupanya tidak ada reptil mencolok atau mencolok yang bisa tetap anonim hingga hari ini, tetapi ada!
Meksiko, seperti diketahui, memiliki salah satu flora dan fauna terkaya dan paling beragam di dunia, kekayaan yang lebih disebabkan oleh lokasi geografis tertentu daripada ukurannya. Namun, fakta bahwa tidak ada negara di planet ini yang menjadi rumah bagi spesies reptil sebanyak kita kurang tersebar luas. Ada berapa tepatnya? Tidak ada yang tahu sampai sekarang. Ketika berkonsultasi dengan seorang ahli di bidangnya, ia akan mengatakan bahwa ada sekitar 760, angka yang mendekati spesies reptil yang sejauh ini teridentifikasi secara ilmiah. Namun yang pasti jumlahnya semakin banyak, karena tahun demi tahun spesimen baru ditemukan dan, tentu saja, juga jenis hewan lain.
Dalam kasus reptilia, kebanyakan dari mereka adalah sauria dan ular yang tidak terlalu mencolok, hampir tidak signifikan, tersembunyi di tempat persembunyian, yang hingga hari ini berhasil luput dari pandangan manusia. Begitulah kasus hewan yang hidup di banyak wilayah sistem pegunungan Meksiko masih tidak dapat diakses oleh siswa. Di sisi lain, diperkirakan tidak ada reptil yang mencolok atau mencolok yang dapat tetap anonim hingga hari ini. Tapi ada! Contoh terbaik diberikan oleh Gunther Koehler, seorang herpetologis Jerman yang pada tahun 1994 menemukan di Campeche selatan sebuah saurian yang sampai sekarang tidak dikenal, dari genus Ctenosaura, yang disebut iguana hitam.
Koehler, seorang ahli dalam kelompok iguana ini, menamakannya Ctenosaura alfredschmidti untuk menghormati temannya dan promotor herpetologi, Alfred Schmidt.
Saat ini, Ctenosaura alfredschmidti hanya diketahui dari tempat pertama kali ditemukan, yaitu di dekat jalan utama yang membentang dari Escárcega ke Chetumal. Cara hidup dan adat istiadat mereka hampir tidak diketahui secara pasti. Ctenosaura alfredschmidti hidup di pepohonan dan jarang merangkak ke tanah. Di tempat asalnya, ia dikenal sebagai "kalajengking" karena salah diklasifikasikan sebagai beracun.
"Kalajengking" berukuran maksimal 33 cm, yang berarti ukurannya tidak sebesar spesies yang lebih besar dari genusnya, yang dapat berukuran hingga lebih dari satu meter. Dari semuanya, "kalajengking" tidak diragukan lagi yang paling indah. Yang mencolok adalah ekornya yang relatif pendek, tertutup sisik berduri, yang digunakannya untuk mencengkeram dengan kuat di tempat persembunyiannya, membuatnya hampir mustahil untuk dikeluarkan dari sana. Warna tubuhnya juga membedakannya dari semua iguana lainnya, kecuali kerabat dekatnya, iguana Ctenosaura yang bertahan, yang seperti "kalajengking" hidup secara eksklusif di semenanjung Yucatan dan dikenal sebagai "chop" .
Secara umum, "kalajengking" dan iguana Ctenosaura bek sangat mirip, meskipun ada perbedaan di antara mereka dalam hal cara hidup. Sementara yang pertama hidup di pepohonan, "potongan" hidup di lubang sempit di bebatuan, dekat dengan tanah.
"Kalajengking" jantan sangat berwarna. Kepala, ekor dan kaki belakangnya berpendar biru perunggu, sedangkan punggungnya hitam di depan, dan merah tua atau coklat kemerahan di belakang. Ia mampu mengubah warnanya hampir secepat bunglon. Meninggalkan tempat persembunyiannya di pagi hari, "kalajengking" tampak pucat, tetapi saat tubuhnya menghangat dan menjadi aktif, ia menunjukkan warna yang indah dan berkilauan.
"Kalajengking" betina, berwarna coklat, kurang mencolok dibandingkan jantan dan ukurannya lebih kecil. Seperti semua spesies Ctenosaura, "kalajengking" memiliki cakar yang kuat dan tajam yang memungkinkannya memanjat pohon yang paling licin dengan mudah.
Biasanya "kalajengking" adalah satu-satunya penghuni di dalam lubangnya. Di pohon yang sama jantan dan betina bisa bersemayam, meski di lubang yang berbeda. Spesies ini menghabiskan malam dan sebagian besar waktunya di liangnya, yang diameternya cukup besar untuk bisa keluar masuk tanpa masalah. Namun, pertumbuhannya mengkondisikan perubahan tempat tinggalnya dengan frekuensi tertentu. Di tempat persembunyiannya, ia biasanya meluncur ke depan, membiarkan ekornya memblokir akses ke lubang, sehingga hampir mustahil bagi musuh potensial untuk menyerangnya.
Saat udara menghangat, "kalajengking" meluncur keluar dari lubangnya untuk berjemur di bawah sinar matahari. Ketika tubuh Anda telah mencapai suhu yang tepat, ia bertugas mencari makanan sehari-hari. Ia memakan, seperti semua jenisnya, pada tumbuhan, yaitu, pada daun pohon tempat tinggalnya, dan kadang-kadang juga pada serangga dan invertebrata lainnya. Sebaliknya, spesies ini, dalam tahap remaja, membutuhkan makanan yang kaya protein untuk pertumbuhannya, itulah sebabnya pada tahap ini ia pada dasarnya adalah karnivora.
Mengenai reproduksi "kalajengking", prosesnya masih belum diketahui. "Cincang", misalnya, bertelur setahun sekali, biasanya pada bulan April, dua atau tiga telur, dan baru pada bulan Juni iguana kecil menetas. Sangat mungkin bahwa reproduksi "kalajengking" mirip dengan "chop" karena fakta sederhana bahwa keduanya adalah kerabat dekat.
"Kalajengking" Campeche milik keluarga iguana yang besar dan beragam (Iguanidae) dan tidak berkerabat dekat dengan sauria dari genus Heloderma, juga dicirikan di tanah airnya sebagai "kalajengking". Kedua spesies, Heloderma horridum dan Heloderma suspectum, membentuk satu-satunya sauria yang benar-benar beracun dalam keluarga yang sama (Helodermatidae) dan hidup di zona pesisir Pasifik, yang membentang dari barat daya Amerika Serikat (Heloderma suspectum), melalui seluruh Meksiko, hingga Guatemala (Heloderma horridum). Biasanya semua "kalajengking" memiliki sedikit musuh alami. Ctenosaura alfredschmidti jelas tidak beracun seperti sepupunya, tetapi ia dapat menggigit dengan sangat keras, meskipun ukurannya biasa, dan menyebabkan luka yang dalam. Selain itu, ia selalu waspada dan jarang berkeliaran dari tempat persembunyiannya. Sebagai penghuni pohon, burung pemangsa membutuhkan perawatan khusus.
Tidak diragukan lagi, manusia merupakan ancaman terbesar bagi reptil berpenampilan prasejarah ini. Terlalu sedikit yang diketahui tentang "kalajengking" yang belum menyimpulkan bahwa keberadaannya terancam. Meski hanya diketahui dari tempat asalnya sendiri, namun bisa berspekulasi bahwa jangkauannya di Campeche lebih luas. Namun, ancaman utama bagi kelangsungan hidupnya adalah, di satu sisi, pembukaan bertahap hutan luas tempat ia tinggal, dan di sisi lain, pengumpulan kayu bakar sembarangan di sekitar kota, yang meliputi hutan tua dan keriput. pohon tempat ia bersembunyi.
Untuk perlindungan yang memadai bagi "kalajengking", pertama-tama perlu dipelajari cara hidup dan distribusinya. Penting juga untuk menginformasikan penduduk lokal tentang sifatnya yang tidak berbahaya dan tentang pentingnya perlindungannya sebagai spesies. Kalau tidak, sayang sekali jika penduduk Meksiko yang unik dan langka ini menghilang selamanya, bahkan sebelum Anda sempat bertemu dengannya.
Sumber: Meksiko Tidak Diketahui No. 279 / Mei 2000
