Buaya telah mengalami salah satu perkembangan evolusi paling spektakuler di benua Amerika, dan terutama di Spanyol Baru kuno, pewaris tradisi, mitos, dan legenda Dunia Lama. Mereka semua mengikuti struktur morfologi tertentu yang memungkinkan mereka bertahan hidup selama jutaan tahun: moncong dengan gigi tajam yang disesuaikan untuk makanan karnivora - ikan, burung, dan mamalia, meskipun makanan utama bagi anak muda adalah serangga dan lainnya. invertebrata-, tubuh yang dilindungi oleh lapis baja tetapi kulit fleksibel, dan ekor yang kuat untuk mendorong navigasinya.
Buaya telah mengalami salah satu perkembangan evolusi paling spektakuler di benua Amerika, dan terutama di Spanyol Baru kuno, pewaris tradisi, mitos, dan legenda Dunia Lama. Mereka semua mengikuti struktur morfologi tertentu yang memungkinkan mereka bertahan hidup selama jutaan tahun: moncong dengan gigi tajam yang disesuaikan untuk makanan karnivora - ikan, burung, dan mamalia, meskipun makanan utama bagi anak muda adalah serangga dan lainnya. invertebrata-, tubuh yang dilindungi oleh lapis baja tetapi kulit fleksibel, dan ekor yang kuat untuk mendorong navigasinya.
Ketika penakluk Spanyol tiba di Amerika dan menyebut wilayah Meksiko, Guatemala, El Salvador, Nikaragua, Honduras, Kosta Rika, dan Amerika Serikat bagian barat, mereka mengenali di tanah ini patung naga mitos mereka di sosok buaya yang berkerumun di mana-mana, dan yang mereka pilih untuk disebut kadal buas.
Mengenai buaya dan aligator, keduanya memiliki sepasang gigi besar di dekat bagian depan rahang bawah. Yang pertama, kedua gigi ini masuk ke lekukan di rahang atas dan terlihat saat moncong ditutup, sedangkan yang terakhir menembus ke dalam rongga tulang di rahang atas, jadi ketika moncong ditutup mereka tersembunyi. Untuk bagiannya, moncong burung camar sangat panjang dan tipis.
Buaya mendiami semua wilayah tropis di planet ini. Dengan pengecualian Caiman-Alligator sinensis Cina, tujuh spesies aligator yang tersisa hanya ditemukan di Amerika dan sebagian besar di Amerika Selatan. Burung camar memiliki perwakilan, gharial dari India-Cavialis gangeticus-, yang membentang di Asia selatan, dari sungai Indo hingga Irawadi, tetapi tidak ada di seluruh India selatan.
Reptil ini disebut berdarah dingin, karena mereka tidak dapat menjaga suhu tubuhnya bebas dari variasi yang luas, seperti yang dilakukan mamalia dan burung. Dengan demikian, mereka perlu berbaring di bawah sinar matahari untuk menghangatkan diri atau pergi ke bawah air atau di bawah naungan pohon untuk mendinginkan diri. Indra penglihatan, penciuman, sentuhan, dan pendengaran mereka sangat berkembang.
SPESIES SPANYOL BARU
Seperti yang dilakukan para penakluk, masih mungkin untuk merenungkan empat spesies buaya di tempat yang dulunya Spanyol Baru, sementara di wilayah Meksiko saat ini hanya ada tiga: buaya sungai-Crocodylus acutus-, rawa-Crocodylus moreletii-, caiman-Caiman crocodilus- Untungnya, sejak penutupan lebih dari tiga puluh tahun yang lalu dan berkat upaya para peneliti, konservasionis dan pengusaha, situasi populasi mereka telah meningkat pesat, meskipun mereka di ambang kepunahan.
CROCODILE SUNGAI
Ini adalah yang terbesar, karena panjangnya berkisar antara lima dan tujuh meter. Moncongnya sangat tajam dan panjang, serta memiliki tonjolan halus di depan mata. Warna umumnya abu-abu pucat, dengan warna kehijauan atau kuning.
Ia mendiami laguna pantai dan sungai, meskipun ia juga dapat menempati badan air di lapangan golf dan daerah perkotaan. Terkadang ia terlihat mengarungi perairan laut atau berjemur di tepi pantai. Ini adalah satu-satunya buaya Amerika dengan penyebaran yang luas, seperti yang ditemukan dari Florida selatan, pantai Pasifik hingga Semenanjung Yucatan di Meksiko, Amerika Tengah, kepulauan Karibia, dan Amerika Selatan bagian utara.
Betina dari spesies ini bertelur hingga 60 telur di lubang yang digali di pasir atau lumpur bercampur serasah. Orang dewasa, terutama betina, mengembangkan perilaku pengasuhan ibu, seperti perlindungan dan pemantauan sarang, serta pengangkutan anak di moncongnya ke air.
Musim bersarang bervariasi menurut wilayahnya, antara Januari dan Februari, atau hingga Maret dan Mei. Sebaliknya, populasi di alam liar diperkirakan berkisar antara sepuluh dan dua puluh ribu spesimen; Namun, menurut akumulasi informasi yang dihasilkan hingga saat ini, angka-angka tersebut tampaknya diremehkan. Terlepas dari hal tersebut, hilangnya habitat alami akibat perkembangan perkotaan pesisir merupakan salah satu masalah utama untuk bertahan hidup.
CROCODILE Rawa
Ini sedikit lebih kecil dari sungai, karena panjangnya rata-rata mencapai tiga meter dan berwarna coklat dengan bintik-bintik kekuningan. Moncongnya agak lebih pendek dan lebih lebar dari pada sungai, selain memiliki mata cokelat keemasan yang besar dan menonjol. Kulitnya cukup tipis, itulah sebabnya mengapa sangat dicari untuk diperdagangkan.
Ini memiliki distribusi terbatas dan ditemukan dari pusat negara bagian Meksiko Tamaulipas, melalui San Luis Potosí, Veracruz, Tabasco, Campeche, semenanjung Yucatan dan di zona utara Chiapas, serta di Belize dan wilayah Petén di Guatemala. Spesies ini lebih suka hidup di perairan sungai, danau, dan rawa dengan vegetasi yang luas atau di dalam hutan.
Sebaliknya, buaya rawa, seperti halnya aligator, tidak menggali sarangnya, melainkan menumpuk serasah hingga membentuk gundukan. Betina bertelur antara 20 hingga 49 telur selama musim reproduksi yang dimulai dengan pembangunan sarang pada awal musim hujan - dari April hingga Juli - dan diakhiri dengan kelahiran anak dari September hingga Oktober. Juga, seperti aligator, betina dan jantan merawat sarang dan anak-anaknya. Selain itu, ciri menonjol dari spesies ini adalah pemulihannya yang luar biasa, karena menurut penelitian terbaru di Meksiko terdapat populasi potensial sekitar 120.000 spesimen yang matang secara seksual. Dengan cara yang sama, reproduksinya di penangkaran sukses di dua peternakan khusus negara itu.
ALLIGATOR
Di Oaxaca dan Chiapas, seluruh Amerika Tengah dan sebagian besar Amerika Selatan, Caiman terletak, yang terkecil dari empat spesies buaya yang mendiami New Spain kuno. jantan mencapai panjang dua meter dan betina 1,20 m. Warnanya kuning atau gelap dengan banyak bintik hitam dan moncongnya lebih pendek dan lebar dari pada buaya lainnya, serta semacam tanduk di atas mata, yang juga disebut penenang kacamata.
Spesies ini biasanya berlindung di gua-gua dan rongga di bawah akar pohon. Ia mendiami danau, sungai, sungai dan rawa, serta di lingkungan payau. Musim bersarang terjadi antara bulan April hingga Agustus atau hingga September, sedangkan betina dapat menyimpan antara 20 hingga 30 telur di sarang.
Di Meksiko, pertanian caiman berhasil. Namun, mengingat habitatnya yang terbatas, mereka masih terancam oleh perburuan dan hilangnya lingkungan alaminya.
KASUS TERPISAH, THE MISSISSIPPI CAYMAN
Ini telah dilindungi dengan sangat efektif oleh undang-undang AS, sehingga populasi liarnya saat ini berjumlah satu juta spesimen. Ini dipelajari secara luas, baik di penangkaran maupun di alam liar. Oleh karena itu, ia dianggap sebagai spesies dengan risiko kepunahan yang rendah.
Habitatnya terdiri dari rawa, lahan basah, sungai, danau, dan badan air kecil di bagian tenggara Amerika Utara. Meski hidup di daerah dengan air tawar, ia dapat hidup di lingkungan payau seperti hutan bakau. Selain itu, tidak jarang ia mencoba menjajah kawasan perkotaan seperti lapangan golf dan kawasan pemukiman.
Aligator ini memiliki moncong berbentuk parabola yang sangat rata dengan lebar satu setengah kali lebar alasnya. Mata berwarna kekuningan dan pupil dalam cahaya tampak seperti bukaan elips vertikal. Spesimen dewasa mencapai panjang empat hingga lima meter. Selama tahap reproduksi, betina bertelur 20 hingga 50 telur di sarang montikular yang terbuat dari lumpur dan sampah.
PENGETAHUAN DAN HORMAT
Akhirnya, berbagai peneliti telah sampai pada kesimpulan bahwa penurunan populasi reptil, termasuk buaya, adalah hasil dari enam faktor penting: hilangnya dan degradasi habitat, masuknya spesies eksotik yang menggantikan spesies alami, polusi. , penyakit, penggunaan sumber daya yang tidak teratur dan perubahan iklim. Ke enam ini, satu lagi ditambahkan: ketidaktahuan, yang menyebabkan kita membuat keputusan yang buruk tentang penggunaan dan eksploitasi sumber daya, atau menilai spesies dari penampilan "baik" atau "buruk" mereka.
Sumber: Meksiko Tidak Diketahui No. 325 / Maret 2004
