Penyair lahir di Veracruz, Veracruz, kota tempat ia memulai studinya dan melanjutkannya di Jalapa.
Ia dianggap sebagai salah satu penyair besar Amerika, dan semangat serta perhatian teoretis dan estetikanya memengaruhi penyair seperti Rubén Darío dan Santos Chocano. Sejak usia 14 ia menerbitkan puisi dan artikel surat kabar dan pada usia 21 ia mulai sebagai editor surat kabar La Sensitiva.
Kekerasan artikel yang dia terbitkan untuk surat kabar El Pueblolo memaksanya meninggalkan negara itu pada tahun 1876 ke Amerika Serikat. Sekembalinya (1878) ia mewakili distrik Jalancingo di badan legislatif Veracruz.
Dia adalah orang yang sangat suka berperang yang beberapa kali dia temui secara pribadi: di Orizaba, sebagai akibat dari perkelahian yang tidak menguntungkan, dia ditembak dengan pistol dan lengan kirinya dinonaktifkan; di pelabuhan Veracruz dia juga terluka, tapi kali ini dia membunuh penyerangnya.
Dia adalah seorang wakil Kongres Persatuan dan menyampaikan di Meksiko, pada tahun 1844, pidato yang berani pada kesempatan "hutang Inggris."
Sekretaris dewan Veracruz, pada tahun 1892, dia membunuh Federico Wolter dan dia tetap di penjara sampai tahun 1896. Pada tahun 1901 dia menerbitkan Lascas, satu-satunya buku yang dia otorisasi sebagai buku otentik, menyatakan bahwa edisi puisinya sebelumnya telah curang.
Pada tahun 1910 ia ditangkap lagi karena menyerang salah satu koleganya di Kamar dan dibebaskan setahun setelah kemenangan revolusi Maderista. Saat itulah dia kembali ke Jalapa untuk memimpin sekolah persiapan.
Pada tahun 1913 dia adalah direktur surat kabar El Imparcial, mendukung kediktatoran Victoriano Huerta, setelah jatuhnya perampas kekuasaan, tahun berikutnya, dia harus meninggalkan negara itu. Dia pergi ke Santander dan Kuba, di Havana dia mendapatkan rotinya sebagai guru.
Pada kemenangan bangku konstitusionalis, pada tahun 1920, Carranza memaafkannya dan diterima kembali ke negara itu, namun, dia menolak untuk menerima bantuan resmi dan penghargaan yang telah disiapkan pengagumnya untuknya, hanya sekali lagi menerima arahan dari College Persiapan Veracruz dan kursi sejarah.
Ketika dia meninggal, jenazahnya menerima penghormatan publik dan dipindahkan ke Rotunda of Illustrious Men.
Puisi pertamanya ditulis di bawah pengaruh Victor Hugo, yang menempatkan penyair ini dalam arus romantisme, arus yang sangat sejalan dengan temperamennya yang penuh gairah.
Sejak 1884, perubahannya dari romantisme ke modernisme terlihat dalam puisinya dan bahkan prosa, meskipun evolusinya dalam tren ini berlangsung cepat dan agak singkat.
Lascas, setelah dipenjara, menunjukkan, dalam beberapa hal, dia kembali ke klasik, yaitu, ke klasik Spanyol, di mana Quevedo dan Góngora adalah bagian penting dari pengaruhnya.
Penyair yang sangat kontras, karyanya sangat penting untuk pengetahuan sastra Meksiko.
Karyanya dikumpulkan di:
Parnassus Meksiko (1886)
Puisi (New York, 1895)
Puisi (Paris, 1900)
Lascas (Jalapa, 1901 dengan beberapa penerbitan ulang)
Puisi (1918)
Puisi Lengkap (UNAM, dengan catatan oleh Antonio Castro Leal, 1941)
Antologi Puisi (UNAM 1953)
Prosas (1954)
