Produksi fotografi abad ke-19 memiliki karakteristik khusus, yaitu berbagai macam proses yang digunakan untuk menangkap dan memperbaiki gambar: daguerreotypes, ambrotypes, tintypes, carbon print, dan karet bichromated hanyalah beberapa di antaranya.
Berbagai proses ini dapat dibagi menjadi dua kelompok: proses yang menghasilkan gambar tunggal -juga disebut gambar kamera dan yang garis asalnya di daguerreotype- dan yang memungkinkan banyak reproduksi -dari matriks negatif yang diperoleh di kamar gelap-, yang asalnya disebut calotype.
Dari kelompok kedua - mereka yang memungkinkan reproduksi ganda - dua teknik pencetakan menonjol: mencetak dengan kertas garam atau kertas asin dan kertas albumin. Pencipta yang pertama adalah Henry Fox-Talbot, yang memperoleh foto-fotonya melalui kertas lilin negatif. Sebaliknya, pencetakan albumen adalah teknik pembuatan 85% gambar yang dihasilkan pada abad ke-19, yang berarti bahwa sebagian besar warisan fotografis negara kita - sesuai dengan abad itu - adalah ditemukan dalam proses ini.
Kertas albumen adalah salah satu bahan pertama yang digunakan untuk mencetak positif, dan pada tahun 1839 Louis Blanquart-Evrard mencoba membuatnya dengan melakukan proses pembuatan negatif kaca dari Niépce de St. Victor, yang substratnya adalah peka albumin dengan garam perak. . Dengan cara ini, Louis melakukan eksperimen dengan jenis koloid ini dan mengaplikasikannya pada lembaran kertas, memperbaiki hasil kalotipe Henry Fox Talbot, untuk kemudian membuat cetakan foto dan mempresentasikan hasilnya ke Akademi Ilmu Pengetahuan Prancis (Mei 27 tahun 1850). Namun, penggunaannya menurun karena fakta bahwa fotografer profesional - satu-satunya yang menggunakannya - memperoleh hasil yang lebih baik dengan kertas yang diemulsi untuk pencetakan langsung (collodion atau gelatin).
Salah satu kesulitan terbesar dalam pembuatan kertas albumin adalah ketika kertas peka dengan perak nitrat, kadang-kadang bersentuhan dengan kertas melalui lapisan albumin, dan jika kertas tidak terbuat dari kualitas bagus, nitrat bereaksi secara kimiawi sehingga menimbulkan bintik hitam atau flek pada permukaan gambar. Faktor lain yang bermasalah adalah tingkat pengotor kertas dan ukuran substansi, karena dalam pengencangan atau pengencangan gambar yang diperoleh pada kertas albumen, mereka dapat menghasilkan perubahan warna. Jadi, meskipun pembuatan kertas albumen tampak sederhana, hal itu menghadirkan kesulitan yang cukup besar. Namun, ada produsen yang menjual kertas albumen berkualitas baik, pabrik yang paling terkenal adalah di Jerman -terutama di Dresden-, di mana jutaan telur dikonsumsi setiap tahun untuk industri ini.
"Resep" untuk membuat kertas, serta sensitisasi berikutnya dengan garam perak, dijelaskan oleh Rodolfo Namias pada tahun 1898:
Telur dipecahkan dengan hati-hati dan albumin dipisahkan dari kuning telur; yang terakhir dijual ke toko sarung tangan dan toko kue. Albumin cair kemudian diaduk menjadi serpihan, baik dengan tangan atau dengan mesin khusus, dan kemudian dibiarkan diam: setelah beberapa jam menjadi cair kembali, dan partikel membran terpisah dengan baik. Albumin cair yang diperoleh tidak boleh langsung digunakan, tetapi harus dibiarkan sedikit berfermentasi, karena ini memberikan lapisan gambar yang lebih mudah […] biasanya dibiarkan [berfermentasi], seperti selama delapan atau sepuluh hari , dan di musim dingin sampai lima belas hari; dari bau memuakkan yang dikeluarkannya, momen ketika mencapai batasnya dapat dihitung. Fermentasi kemudian dihentikan dengan penambahan sedikit asam asetat dan disaring. Sebelum menggunakan albumin ini, sejumlah alkali klorida harus ditambahkan. Tujuan klorida ini adalah untuk meningkatkan, dalam sensitisasi kertas, pembentukan perak klorida bersama-sama dengan lapisan albumin, dan perak klorida ini secara tepat, bersama dengan albumin perak, merupakan materi sensitif.
Hari ini kita tahu bahwa albumin ditempatkan dalam wadah yang terbuat dari pelat seng, dan di dalamnya lembaran kertas khusus dengan kualitas sangat baik dan berat rendah yang ingin mereka siapkan diapungkan. Lembaran itu dibenamkan ke dalam bak mandi ini, dipegang pada dua sudut yang berlawanan dan perlahan diturunkan, sebisa mungkin hindari pembentukan gelembung; setelah satu atau dua menit itu dilepas dan digantung sampai kering. Secara umum, daunnya mengandung protein ganda untuk memberikan lapisan yang paling mengkilap dan homogen.
Setelah kering, kertas harus terbuat dari satin untuk meningkatkan kilap permukaan. Jika proses tersebut dilakukan dengan baik maka akan diperoleh kertas albumen dengan bau yang agak tidak sedap (ciri utama kertas yang telah diproses dengan baik). Kertas yang sudah mengandung protein dibungkus dalam kemasan yang disimpan di tempat kering untuk sensitisasi nanti. Ini dilakukan satu atau dua hari sebelum digunakan, meskipun pada pertengahan 1850-an (J.M. Reilly, 1960) dimungkinkan untuk memperolehnya yang sudah peka dan dikemas di beberapa tempat komersial.
Untuk sensitisasi, larutan perak nitrat 10% dengan air suling digunakan; Selanjutnya, campuran itu dituangkan ke dalam ember porselen, dan di bawah pancaran cahaya buatan yang lemah (lampu gas atau minyak, jangan pernah pijar) daun albumen diapungkan di bak perak selama dua atau tiga menit; akhirnya itu dikeringkan dengan cara yang sama seperti saat itu albumin, tapi sekarang dalam kegelapan total. Setelah kering, kertas direndam dalam larutan asam sitrat 5% selama satu atau dua menit kemudian dikeringkan dan dikeringkan di antara kertas saring. Setelah kering, daun dikemas untuk digunakan nanti, atau digulung, dengan bagian berprotein menghadap ke luar, dalam struktur silinder yang dibungkus dengan kertas. Demikian juga kertas peka disimpan di tempat yang kering (M. Carey Lea, 1886).
Untuk melakukan pencetakan fotografi pada kertas jenis ini, dilakukan langkah-langkah sebagai berikut:
a) Kertas albumin peka yang terkena sinar matahari kontak dengan negatif, yang bisa berupa gelas dengan substrat albumin, gelas dengan collodion, atau dengan gelatin.
b) Kesan dibilas dengan air mengalir.
c) Itu diucapkan, biasanya dengan larutan emas klorida.
d) Diperbaiki dengan natrium tiosulfat.
f) Terakhir, dicuci dan diletakkan di rak untuk dikeringkan.
Cetakan albumen pertama memiliki permukaan matte, dan permukaan glossy muncul pada pertengahan 1950-an. Dengan diperkenalkannya fotografi stereoskopis dan cartes de visite ("kartu kunjungan"), kertas albumen mengalami ledakan terbesarnya (1850-1890).
Untuk komersialisasi, gambar-gambar ini dipasang pada penyangga bantu yang kaku, dan diikat dengan pati, gelatin, gum arabic, dekstrin atau albumin (JM Reilly, op. Cit), baik untuk alasan teknis dan estetika, karena jenis kertas yang digunakan di Cetakan fotografi, seperti yang telah dibahas, sangat tipis. Gambar yang belum dirangkai terkadang ditempatkan di album, dan kadang disimpan dalam kemasan atau amplop yang umumnya cenderung menggulung atau kusut, demikian halnya dengan bahan yang menjadi objek penelitian ini.
Cetakan albumin yang tidak dipasang ini sangat melengkung atau berkerut karena perubahan kelembapan dan suhu yang mungkin terjadi di tempat penyimpanannya sebelum tiba di Perpustakaan Foto INAH, yang juga menyebabkan pemudaran yang dipercepat pada beberapa gambar .
Faktanya, masalah yang berasal dari penggulungan kertas albumen dilaporkan dalam manual pertama untuk elaborasi jenis kertas fotografi ini, dan juga solusinya, yaitu memperbaiki cetakan pada penyangga karton kaku sekunder, meskipun solusi ini hanya berhasil. jika ikal ringan (JM cit.).
Gulungan kertas terjadi karena variasi kelembapan di lingkungan, karena penyerapannya lebih sedikit di substrat albumin daripada di penyangga kertas, yang menyebabkan pembengkakan serat penyangga karena perbedaan tegangan.
Stabilitas kimiawi dan fisik dari proses fotografi ini sangat rendah, yang membuat gambar yang dihasilkan dengan teknik ini sangat rentan terhadap kerusakan, baik karena faktor lingkungan maupun intrinsik yang diberikan oleh karakteristik albumin dan perak fotolitik dari gambar yang dihasilkan oleh pencetakan langsung.
Meskipun ada studi tentang faktor-faktor yang mengubah masa pakai jenis cetakan ini, yang mengusulkan beberapa metode untuk menunda kerusakan, tidak ada visi global tentang masalah yang memungkinkan cetakan foto yang dihasilkan oleh proses yang disebutkan di atas disimpan secara integral.
Perpustakaan Foto INAH memiliki koleksi sekitar 10.000 lembar di atas kertas albuminous, semuanya sangat berharga, terutama dalam hal lanskap dan potret. Beberapa foto dari koleksi ini berada dalam status kerusakan lanjut -meskipun kondisi penyimpanan stabil-, di mana program kerja restorasi mekanis ditetapkan yang memungkinkan penyelamatan potongan-potongan ini dan penyebarannya. Dalam restorasi mekanis, teknik yang diadaptasi yang digunakan dalam restorasi dokumen diterapkan, yang berfungsi untuk memulihkan "integritas" dan kontinuitas fisik dukungan, meskipun dalam hal intervensi pada substrat atau gambar, masalah serius dihadapi, karena teknik dan bahan yang digunakan tidak sesuai dengan kaidah dasar intervensi restoratif. Di sisi lain, metode kimia tidak dapat diterapkan pada jenis cetakan ini, karena mereka memodifikasi struktur molekul perak pembentuk gambar (dari perak fotolitik menjadi perak filamen), mengubah nada, sebuah proses yang tidak dapat diubah.
Beginilah cara melakukannya:
a) Rekaman foto bagian gulungan asli sebelum perawatan.
b) Analisis fisik dan kimiawi struktur hasil cetakan albumin.
c) Setelah analisis potongan dilakukan, potongan-potongan tersebut dilakukan metode pembasahan dingin, yang ketika meningkatkan persentase air menurut berat dalam struktur setiap potongan akan cenderung membuka gulungannya.
d) Kami melanjutkan untuk mengeringkan dan menetapkan kembali bidang asli foto-foto tersebut dengan menggunakan alat pres kertas.
e) Akhirnya, masing-masing dipasang pada penyangga ph netral yang kaku, yang membantu menjaga struktur aslinya, menghindari kemungkinan reaksi kimia baik pada penyangga primer maupun pada gambar (memudar, noda, dll.).
Perlu dicatat bahwa tugas penyelamatan dan konservasi koleksi gambar fotografi sangat penting untuk memahami bahwa fotografi pada dasarnya adalah memori grafis suatu masyarakat, bangsa, dan bukan hanya hasil dari proses fotokimia atau perjumpaan dengan thanatos.
