100 tahun setelah beroperasi, jalur kereta api Meksiko-Oaxaca dari jalur kereta api tua Meksiko selatan terus memberikan layanan yang luar biasa bagi manusia dan membuat kami tercengang dengan apa yang saat itu merupakan prestasi nyata: melintasi pegunungan Mixteca yang terjal dan mengesankan.
Di lingkungan Vértiz Narvarte dan Del Valle di Mexico City, sebuah jalan diberi nama setelah Matías Romero. Kurang lebih di tengah jalan kereta api antara Salina dan Cruz dan Coatzacoalcos ada kota Oaxacan yang juga disebut itu.
Di Ciudad Satélite, nomenklatur kotamadya menghormatinya dengan cara yang sama. Dan sebuah institut studi internasional dan penelitian Kementerian Luar Negeri dengan bangga menyandang nama yang sama. Siapakah orang yang layak mendapatkan pengakuan semacam itu? Hubungan apa yang dia miliki dengan rel kereta Puebla-Oaxaca yang mulai dibangun seabad yang lalu?
A MULTIFACE AND TIRELESS TRAVELER
Banyak yang mengingat Matías Romero sebagai perwakilan diplomatik Meksiko yang hampir abadi di Washington, tempat ia tinggal selama sekitar 20 tahun. Di sana ia membela kepentingan negara selama pemerintahan tiga presiden: Benito Juárez, Manuel González dan Porfirio Díaz. Dia adalah teman pertama dan ketiga, serta Jenderal Ulises S. Grant, seorang pejuang dalam Perang Sipil dan kemudian Presiden Amerika Serikat. Romero juga pernah menjadi Sekretaris Perbendaharaan dalam beberapa kesempatan, promotor kegiatan pertanian di Meksiko tenggara dan promotor pembangunan rel kereta api melalui investasi asing. Selama lebih dari 40 tahun dia melayani publik. Dia meninggal di New York pada tahun 1898, pada usia 61, meninggalkan sebuah pekerjaan penting yang ditulis pada mata pelajaran diplomatik, ekonomi dan komersial.
Mungkin lebih sedikit orang yang tahu bahwa Matías Romero adalah seorang musafir yang tak kenal lelah. Pada masa perjalanan 818729 memiliki nuansa kepahlawanan, karena hampir tidak ada jalan, penginapan atau kendaraan yang nyaman di sebagian besar negara, karakter multifaset ini meninggalkan Mexico City dan mencapai Quetzaltenango, di Guatemala. Selama sekitar 6 bulan dia berpindah-pindah. Dengan berjalan kaki, dengan kereta api, menunggang kuda, dengan bagal dan dengan perahu, ia menempuh jarak lebih dari 6.300 km. Dia pergi dari Meksiko ke Puebla dengan kereta api. Dia mengikuti Veracruz dengan kereta api dan menunggang kuda. Di sana dia berada di San Cristóbal, Palenque, Tuxtla, Tonalá dan Tapachula. Kemudian dia pergi ke Gyatenakam dimana dia membuat kesepakatan dengan pemimpin negara itu. Rufino Barrios. Dia kembali ke Mexico City setelah mengurus pertanian dan bisnisnya: penanaman kopi dan eksploitasi kayu dan karet. Pada Maret 1873, dia kembali ke Guatemala, kali ini di ibu kota, di mana dia sering bertemu dengan Presiden García Granados selama enam bulan dia tinggal di kota itu.
Seperti yang penulis biografinya menulis, Romero mendaki gunung, melintasi rawa-rawa dan rawa-rawa dan melewati "tanah panas dan lembab di Veracruz, Campeche, dan Yucatán selama bulan-bulan musim panas yang mengerikan ... Dia mencapai tempat yang hanya dicapai oleh penakluk pertama berabad-abad sebelumnya."
Itu bukan perjalanan pertamanya. Pada usia 18 tahun, pada bulan Oktober 1855, ia mengambil jalan lama dari Oaxaca ke Tehuacan, yang selama berabad-abad telah dipindahkan oleh kawanan yang membawa produk ekspor utama Oaxacan: grana atau cochineal, pewarna berharga yang sangat didambakan oleh orang Eropa. Masih di tahun di mana Matías muda meninggalkan kampung halamannya selamanya, 647.125 pon merah tua diekspor, bernilai lebih dari 556 ribu peso.
Dia tiba di Mexico City, setelah tinggal di Tehuacan, naik salah satu kerajinan Don Anselmo Zurutuza, pengusaha transportasi yang menempatkan ibu kota Republik dalam komunikasi dengan Puebla dan Veracruz dan dengan banyak kota di pedalaman. .
Saat itu, kereta pos merupakan tanda modernitas. Kendaraan ini secara menguntungkan menggantikan mobil pompa, "berat dan lambat sebagai proses pengadilan pengesahan hakim," seperti yang ditulis Ignacio Manuel Altamirano.
Inovasi teknis menjadi daya tarik tersendiri bagi Matías Romero, tak lama kemudian ia ditangkap oleh simbol kemajuan lain: rel kereta api. Maka, tak lama setelah tiba di Mexico City, ia pergi mengetahui kemajuan pekerjaan stasiun kereta api yang sedang dibangun di Villa de Guadalupe.
Dan pada Agustus 1857 untuk pertama kalinya dia mengarahkan pandangannya pada lokomotif: Guadalupe (tipe 4-4-0), yang dibangun oleh Baldwin di Philadelphia pada tahun 1855, dan yang telah dikemudikan sebagian dari Veracruz ke 2.240 meter dari pusat Altiplano. di gerobak ditarik oleh keledai. Tak lama kemudian, ia melakukan perjalanan pertamanya dengan kereta api dari Jardín de Santiago di Tlatelolco ke Villa sepanjang 4,5 kilometer. Sebagian besar rute terkait dengan jalan yang dipasang di Calzada de los Misterios, yang juga digunakan untuk sirkulasi gerbong, penunggang kuda, dan pejalan kaki.
Masa-masa sulit yang dialami negara itu segera memaksa Matías Romero untuk melakukan perjalanan lain. Perang Reformasi dimulai, mengikuti pemerintahan yang sah dalam perjalanan haji yang berbahaya. Karena itu, dia berada di Guanajuato pada Februari 1858. Bulan berikutnya, sudah di Guadalajara, dia dijebloskan ke penjara oleh tentara pemberontak yang akan menembak Presiden Juárez. Dibebaskan, tetapi tidak sebelum menderita ancaman eksekusi, dia berkendara menuju Pasifik dengan seekor binatang buas dan pelana yang dia peroleh dari sakunya sendiri. Dalam kantong pelana dia membawa sedikit dana dari Perbendaharaan Federasi, ditempatkan di bawah asuhannya. Dia tiba di Colima, setelah parade malam yang melelahkan, di perusahaan terkenal: Benito Juárez, Melchor Ocampo, Sekretaris Hubungan, dan Jenderal Santos Degollado, kepala pasukan Republik yang berkurang.
Dari kota itu dia pergi ke Manzanillo, menantang bahaya laguna Cuyutlán dengan kadal lapar yang tampak seperti “batang pohon berwarna coklat yang mengapung” dari sekian banyak kadal yang ada. Para sauria menunggu dengan sabar untuk kesalahan penunggangnya atau kesalahan langkah keledai untuk menelan mereka berdua. Agaknya mereka tidak selalu memuaskan nafsu makannya yang rakus.
Sebaliknya, nyamuk, yang juga memenuhi genangan air, diberangkatkan tanpa ampun. Karena alasan ini, seorang musafir terkenal lainnya, Alfredo Chavero, mengatakan bahwa di laguna terdapat "musuh yang tidak dapat dilihat, tidak dapat dirasakan dan tidak dapat dibunuh: demam." Dan dia menambahkan: "Sepuluh liga dari laguna adalah sepuluh liga pembusukan dan miasma untuk menginokulasi kejahatan secara sepintas."
Matías Romero selamat dari kesurupan yang begitu keras dan di Manzanillo dia berangkat ke Acapulco dan Panama Dia menyeberangi tanah genting dengan kereta api (itu adalah perjalanan keduanya dengan kereta api) dan di Colon dia naik kapal lain untuk pergi ke Havana dan New Orleans, setelah berlayar melalui delta Mississippi . Akhirnya, setelah tiga hari perjalanan laut, dia tiba di Veracruz pada tanggal 4 Mei 1858. Di pelabuhan itu, pemerintahan transhumant dari Liberal dipasang dan di sana Romero melayani dia, sebagai pegawai Kementerian Hubungan Luar Negeri. Pada tanggal 10 Desember 1858, di atas kapal yang sama di mana dia telah tiba (Tennessee), dia berangkat ke Amerika Serikat untuk mengambil alih posisinya sebagai Sekretaris Kedutaan Meksiko di Washington. Di negara itu, dia berlayar ke Mississippi ke Memphis, di mana dia naik kereta lokal, yang "berhenti di mana-mana dan penuh dengan perokok, bersama dengan beberapa budak yang sangat kotor dan beberapa anak laki-laki." Di Grand Junction dia melewati kereta lain, gerbong tidur, dan melanjutkan perjalanan: Chattanooga, Knoxville, Lynchburg, Richmond, dan Washington, di mana dia tiba pada Malam Natal. Selama sisa hidupnya, Matías Romero sering bepergian dan mengenal rel kereta api Amerika Serikat dan beberapa negara Eropa dengan sangat baik.
THE PUEBLA, TEHUACAN DAN OAXACA RAILWAY
Seperti apa wilayah Oaxacan dari pesawat luar angkasa? Sebagian besar akan terlihat tertutup dengan sendirinya, seperti di dalam pagar pegunungan, kaki bukit, dan jurang. Daratan dingin akan menghadapi lembah hangat pada ketinggian 1 4000 - 1.600 m. Di Pasifik, setelah Sierra Madre yang curam, garis pantai sempit sepanjang 500 km akan membelakangi lembah tengah dan pegunungan serta ngarai. Tanah Genting Tehuantepec, yang dilindungi oleh pagar orografik lain, akan menjadi wilayah yang berbeda dengan sendirinya.
Dari ketinggian observatorium istimewa ini, dua kasus khusus juga akan direnungkan. Satu, Baja Mixteca, agak terisolasi dari bagian tengah dan lebih terintegrasi secara geografis ke lereng Pasifik. Yang lain, yang dari Cañada de Quiotepec, atau Oriental Mixteca, daerah rendah dan tertutup yang memisahkan tanah Zapotec dari tengah dan timur negara, dan karena alasan itu telah menjadi bagian paksa dari salah satu rute tradisional yang telah mencoba untuk memperbaiki isolasi Oaxacan relatif. Rute ini adalah rute Oaxaca-Teotitlán del Camino-Tehuacán-Puebla.
Yang lainnya melewati Huajuapan de León dan melalui Izucar de Matamoros.
Meskipun ia sangat mengenal berbagai alat transportasi, Matías Romero tidak pernah bisa melihat Oaxaca dari udara. Tapi dia juga tidak membutuhkannya. Dia segera memahami kebutuhan untuk melawan isolasi dan kekurangan komunikasi di negerinya. Karena itu, dia membuat tugas naik kereta api ke kampung halamannya sendiri dan menjadi promotor yang gigih untuk "pembawa kemajuan" di Meksiko ini. Seorang teman presiden dan tokoh besar dalam politik dan keuangan di negaranya dan di Amerika Serikat, dia menggunakan hubungannya untuk mempromosikan perusahaan kereta api dan kegiatan peningkatan ekonomi lainnya.
Dari tahun 1875 hingga 1880, pemerintah Oaxaca telah menandatangani beberapa kontrak konsesi untuk membangun rel kereta api yang akan menghubungkan pelabuhan di Teluk, dengan ibu kota Oaxacan dan dengan Puerto Ángel atau Huatulco di Pasifik. Sumber daya kurang dan pekerjaan tidak dilakukan. Matías Romero, mewakili negara bagian asalnya, secara aktif mempromosikan proyek tersebut. Dia membantu temannya Ulises S. Grant, mantan presiden Amerika Serikat, datang ke Meksiko pada tahun 1880. Kemudian pada tahun 1881, dia memimpin pembentukan Mexican Southern Railroad Co., di New York. Presiden perusahaan konsesi jalur kereta api Oaxaca tidak lain adalah Jenderal Grant. Tokoh kereta api Amerika lainnya juga berpartisipasi.
Matías Romero menaruh harapan besar pada rel kereta ini. Dia berpikir bahwa dia akan memberikan “kehidupan, kemajuan dan kemakmuran bagi semua negara bagian tenggara negara kita. Bahwa… mereka adalah yang terkaya di negara kita dan bahwa mereka sekarang berada dalam kondisi yang benar-benar menyedihkan. " Perusahaan Grant mengalami kesulitan keuangan yang parah dan segera bangkrut. Mantan prajurit perang saudara Amerika hancur. Sedemikian rupa sehingga Matías Romero meminjamkannya seribu dolar. (Bertahun-tahun sebelumnya, dia juga memberikan bantuan keuangan kepada Benito Juárez, presiden Mahkamah Agung Negara saat itu. Meskipun dia hanya meminjamkannya seratus peso.)
Pada bulan Mei 1885, konsesi tersebut dinyatakan kedaluwarsa, tanpa Meksiko Southern Railroad Co. telah membuat jalur satu kilometer pun. Mimpi Matías Romero sepertinya sirna.
Untungnya atas keinginannya untuk maju, segalanya tidak berhenti di situ. Tanpa campur tangannya, karena dia sekali lagi mewakili Meksiko di Washington, sebuah waralaba baru untuk rel kereta api disahkan pada tahun 1886. Setelah berbagai insiden administrasi dan keuangan, sebuah perusahaan Inggris mulai untuk membangunnya pada bulan September 1889. Pekerjaan berkembang pesat. Hanya dalam waktu tiga tahun dan dua bulan jalan sempit antara Puebla, Tehuacan dan Oaxaca telah dibangun. Lokomotif dengan penuh kemenangan melintasi Mixteca Oriental dan melewati ngarai Tomellín. Dia mengatasi rintangan lingkungan liar, serta keengganan orang-orang kafir dan keraguan orang-orang yang takut. Sejak 1893, Jalur Kereta Api Meksiko Selatan beroperasi penuh. Relnya sepanjang 327 kilometer ada di sana. Juga 28 stasiun, 17 mesin uap, 24 van penumpang dan 298 mobil kargo. Maka impian Matías Romero, promotor dan pengelana yang tak kenal lelah, terwujud.
THE FORGOTTEN MATÍAS ROMERO
“Penumpang yang telah diangkut dengan nyaman melalui laut, datang dari New Orleans dan tempat-tempat lain di Gulf Coast, turun di Coatzacoalcos untuk melanjutkan perjalanan air mereka sekarang di atas kapal dayung mewah Allegheny Belle (mantan profesor yang dibawa dari Mississippi) yang mengarungi sungai Coatzacoalcos yang luas ke tempat yang disebut Súchil, (dekat kota Mátías Romero saat ini;) dan dari sini, dengan kereta berderak, ke Pasifik di mana mereka harus berangkat menuju San Francisco. " Fantastis? tidak mungkin. Yang disebutkan di atas ditawarkan oleh Perusahaan Kereta Api Tehuantepec di New Orleans, pada pertengahan abad terakhir.
Perusahaan itu melakukan satu penyeberangan per bulan dan layanan tersebut dimanfaatkan oleh ratusan gambusino yang dengan demikian pindah ke California.
Pada tahun 1907, Matías Romero melihat jalur kereta api Coatzacoalcos Salina Cruz, yang pada masa jayanya ada 20 perjalanan harian - dan pendapatan bersih 5 juta peso setahun-, tetapi 7 tahun kemudian tidak digunakan lagi karena persaingan dari Canal dari Panama. Namun, di Matías Romero (sebelumnya Rincón Antonio) aktivitas kereta api tidak menurun, terdapat bengkel dan industri mekanis serupa yang cukup penting yang dipromosikan oleh kereta api Pan-Amerika baru (1909) yang membentang dari San Jerónimo -Today Ciudad Ixtepec- ke Tapachula, seperti yang terus dilakukan hari ini.
Kota Matías Romero, berpenduduk sekitar 25.000 jiwa, dengan iklim panas dan dikelilingi oleh lanskap Tanah Genting, menawarkan dua hotel kecil; Castillejos dan Juan Luis: ada kerajinan kerawang emas dan perak yang sangat baik dari tetangga Ciudad Ixtepec (di sebelah Juchitán), yang merupakan pangkalan udara militer selama Perang Dunia II.
