Selama beberapa tahun, Meksiko telah memiliki sistem perlindungan sipil yang berkoordinasi dengan sekelompok penasihat ilmiah yang memantau gunung berapi paling berbahaya yang berada di dekat pusat populasi besar seperti Fuego de Colima dan Popocatépetl.
Pusat Nasional Pencegahan Bencana (Cenapred), sebuah lembaga yang lahir akibat gempa bumi tahun 1985, bertanggung jawab atas Jaringan Pemantauan Popocatépetl. Berkat ini, peralatan telah dipasang dan informasi berkelanjutan diterima untuk melaksanakan studi bersama dengan peneliti dari Institut Geologi dan Geofisika UNAM di antara spesialis lainnya. Fakta ini menempatkan gunung berapi ini di antara yang terbaik yang dipantau di dunia.
Bagaimana Anda memantau gunung berapi?
Menyaksikan gunung berapi berarti mengamatinya sepanjang waktu melalui instrumentasi khusus, untuk mendeteksi variasi aktivitasnya secara tepat waktu. Berkat informasi yang terekam jika terjadi kondisi abnormal yang mungkin muncul, tindakan dapat diterapkan untuk menjaga integritas penduduk sipil dan keselamatan mereka. Jenis pemantauan dan pengawasan yang paling populer adalah pengawasan visual (menggunakan rekaman foto dan video); pemantauan geodetik (melalui jaringan stasiun dan titik pengamatan); pemantauan bahan kimia (dengan peralatan analisis spektrometri dan kimia); dan yang paling penting, pemantauan seismik (antara lain dengan seismometer dan geofon).
Sejarah instrumentasi seismik di Popocatepetl
Stasiun pemantauan seismik pertama dipasang pada Juli 1987 oleh Institut Teknik UNAM; Itu terletak di bukit Altzomoni empat kilometer sebelah utara Paso de Cortés. Pada bulan September 1989, Departemen Vulkanologi Institut Geofisika UNAM memulai pengoperasian stasiun kedua di bukit Tlamacas, yang merupakan bagian dari jaringan seismik National Seismological Service. Stasiun ini menandai dimulainya pemantauan sistematis kegempaan di kawasan gunung berapi. Sejak 1993 telah terjadi peningkatan aktivitas seismik dan fumarolik. Bahkan para pendaki gunung yang sedang mendaki saat itu melihatnya berulang kali.
Awal tahun 1994 dipasang stasiun pengamatan dengan lokasi yang lebih baik. Oleh karena itu, Kementerian Dalam Negeri, melalui Direktorat Jenderal Perlindungan Sipil, mempercayakan Cenapred dengan desain dan implementasi jaringan seismik lokal yang luas dengan tujuan khusus untuk memantau dan mengawasi aktivitas Popocatépetl.
Pada paruh kedua tahun 1994, stasiun seismik pertama dan kedua dari jaringan ini dipasang, antara Institut Teknik dan Cenapred. Sejalan dengan kegiatan lapangan, alat perekam sinyal mulai dipasang di Pusat Operasi Cenapred.
Aktivitas fumarolik yang berkembang dalam dua tahun terakhir ini memuncak pada rangkaian guncangan vulkanik pada dini hari tanggal 21 Desember 1994. Empat stasiun yang beroperasi hari itu adalah satu-satunya yang mencatat peristiwa ledakan tersebut.
Saat fajar menyingsing, gumpalan abu (nama teknis untuk terbukanya awan keabu-abuan yang sangat spektakuler) teramati, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, muncul dari kawah gunung berapi. Emisi abu sedang dan menghasilkan awan hampir horizontal dengan abu jatuh di kota Puebla, terletak 45 kilometer di timur puncak. Menurut studi yang dilakukan, gempa bumi yang terjadi pada tanggal 21 Desember dan lainnya adalah hasil dari rekahan struktur internal yang berasal dari terbukanya saluran yang melaluinya gas dan abu yang melimpah keluar.
Pada tahun 1995, jaringan pemantauan dilengkapi dan disempurnakan dengan penempatan stasiun di lereng selatan gunung berapi.
Berbagai kendala dihadapi untuk pemasangan peralatan ini, seperti cuaca, jalur komunikasi yang langka di bagian lain gunung berapi (kecuali sisi utara), sehingga celah harus dibuka.
Jaringan pemantauan glasial
Gletser adalah massa es yang mengalir melalui aksi gravitasi yang bergerak menuruni bukit. Sedikit yang diketahui tentang gletser yang menutupi pegunungan dengan aktivitas vulkanik seperti Popocatepetl; Namun, keberadaan mereka merupakan bahaya tambahan di sekitar gunung berapi jenis ini, oleh karena itu perlu dipelajari badan es tersebut. Dalam hal ini, beberapa studi geologi tentang gletser yang menutupi gunung berapi sedang diverifikasi melalui jaringan pemantauan glasial.
Di Popocatepetl, area glasiasi yang dilaporkan dalam penelitian terbaru mencakup 0,5 km². Ada gletser bernama Ventorrillo dan gletser Noroccidental lainnya, keduanya lahir sangat dekat dengan puncak gunung berapi. Yang pertama menunjukkan orientasi utara dan turun ke 4.760 meter di atas permukaan laut; Itu berakhir dalam tiga bahasa (ekstensi penting), yang menyajikan kecenderungan yang kuat, dan ketebalan maksimumnya diperkirakan 70 meter. Gletser lainnya menunjukkan orientasi barat laut dan berakhir pada 5.060 meter di atas permukaan laut; itu dianggap gletser tipis yang berakhir mulus, dan merupakan sisa dari gletser yang lebih besar.
Di sisi lain, pengamatan terhadap catatan fotografi dan perbandingan inventaris glasial menunjukkan bahwa terjadi penurunan dan penipisan massa es di Popocatepetl yang pada prinsipnya disebabkan oleh perubahan iklim global yang terjadi di Bumi. Ketika membandingkan dua inventaris yang diterbitkan pada tahun 1964 dan 1993, pengurangan gletser sebesar 0,161 km² atau mendekati 22 persen.
Diperkirakan juga bahwa pengaruh pencemaran lingkungan di Mexico City (yang mencapai lebih dari 6.000 meter di atas permukaan laut) dapat mempengaruhi gletser Popocatepetl karena efek rumah kaca yang meningkatkan suhu udara.
Meskipun massa es gunung berapi ini kecil, namun masih cukup kuat dan dapat dipengaruhi oleh aktivitas gunung dan mencair sebagian atau seluruhnya, menyebabkan kerusakan serius. Adegan terburuk adalah jika ada letusan eksplosif. Perlu diklarifikasi bahwa apa yang terlihat tidak selalu merupakan manifestasi ledakan, karena pernafasan adalah emisi gas dan abu yang ditandai dengan kejadian seismik dengan magnitude dan kedalaman rendah, sedangkan ledakan meliputi abu, gas, dan material yang lebih besar, dengan gempa frekuensi tinggi (magnitudo dan kedalaman tinggi).
Campuran abu dengan air yang mencair dari gletser dapat menyebabkan aliran lumpur yang akan mengalir melalui saluran tempat gletser mengalirkan air dan mencapai populasi yang berada di ujungnya, terutama di sisi Puebla. Ada studi geologi yang menjelaskan terjadinya fenomena ini di masa lalu.
Kesimpulannya, jika gletser akan terpengaruh oleh letusan atau karena manusia mempercepat proses mundurnya, maka akan terjadi perubahan ritme pasokan air ke populasi sekitarnya. Hal ini akan mempengaruhi perkembangan ekonomi wilayah tersebut dan menghasilkan efek penggurunan jangka panjang yang sulit untuk diprediksi.
Estimasi populasi yang terkena dampak
Institut Geografi telah bertanggung jawab untuk menyelidiki kemungkinan dampak pada populasi karena kemungkinan jatuhnya abu. Selama semester pertama tahun 1995, arah dan dimensi gumpalan abu dianalisis dari citra satelit GEOS-8 pada tanggal 22, 26, 27, 28 dan 31 Desember 1994. Dengan ini, dampak terhadap populasi dalam radius 100 kilometer di sekitar gunung berapi.
Berkat data tentang perilaku atmosfer dan apresiasi terhadap perubahan arah asap atau awan abu yang terungkap dari citra satelit, dapat disimpulkan bahwa arah tenggara, selatan, dan timur adalah yang paling dominan. Ini dijelaskan oleh sistem angin lebih sering di musim dingin. Demikian pula, diperkirakan pada musim panas awan abu akan berubah arah dominannya ke utara atau barat, sehingga menyelesaikan siklus tahunan.
Ruang teritorial yang telah dianalisis dalam studi ini kira-kira 15.708 km² dan mencakup Distrik Federal, Tlaxcala, Morelos dan sebagian negara bagian Hidalgo, Meksiko dan Puebla.
Kasus kepura-puraan tertentu akan muncul di Mexico City, karena jumlah abu dari Popocatépetl akan menambah kondisi polusi yang tinggi (setidaknya 100 polutan telah terdeteksi di udaranya), dan akibatnya akan ada risiko yang lebih besar. untuk kesehatan penduduknya.
Pengaktifan kembali gunung berapi selama tahun 1996
Untuk menjelaskan dan memahami kejadian terkini, perlu disebutkan bahwa di dalam kawah Popocatepetl terdapat kawah kedua atau depresi internal. Struktur ini terbentuk setelah terjadi ledakan akibat pekerja yang mengekstraksi belerang pada tahun 1919. Sebelum peristiwa terakhir yang terjadi, di dasarnya juga terdapat telaga kecil berisi air kehijauan yang sesekali berperilaku; namun, saat ini, baik danau maupun corong dalam kedua telah menghilang.
Dengan aktivitas yang terjadi pada bulan Desember 1994, dua saluran baru terbentuk, dan dengan pengaktifan kembali gunung berapi pada bulan Maret 1996, saluran ketiga telah ditambahkan ke dua saluran sebelumnya; ketiganya memiliki lokasi tenggara. Salah satunya (yang terjauh di selatan) telah menunjukkan produksi gas dan abu yang lebih tinggi. Saluran tersebut terletak di dasar kawah yang menempel pada dinding bagian dalam dan lebih kecil tidak seperti corong kedua yang menghilang, yang berada di bagian tengah kawah besar dan berukuran lebih besar.
Telah ditemukan bahwa gempa bumi yang terjadi berasal dari saluran ini dan dihasilkan oleh pelepasan cepat gas yang membawa abu dari saluran vulkanik, membawanya bersama mereka. Pusat gempa yang terdeteksi di lereng utara menemukan pusat gempa mereka, sebagian besar, antara 5 dan 6 kilometer di bawah kawah. Meskipun ada yang lebih dalam, 12 kilometer, yang merupakan bahaya yang lebih besar.
Hal ini menyebabkan terbukanya apa yang disebut bulu-bulu yang terdiri dari abu tua dan dingin, yang menurut angin bertiup dibawa dan disimpan di sekitar gunung berapi; bagian yang paling terbuka sejauh ini adalah lereng timur laut, timur dan selatan yang menghadap negara bagian Puebla.
Untuk proses umum ditambahkan pengusiran lava lambat (dimulai pada 25 Maret 1996) dari mulut berdiameter 10 meter, terletak di antara saluran pancaran gas dan abu. Pada prinsipnya itu adalah lidah kecil yang dibentuk oleh balok-balok lava yang cenderung mengisi cekungan yang terbentuk pada tahun 1919. Proses ekstrusi lahar ini menghasilkan deflasi atau kemiringan kerucut ke arah selatan yang menyerbu bagian dalam kawah bersamaan dengan munculnya kubah sampah pada 8 April. Akibatnya, Popocatepetl menunjukkan keadaan bahaya baru seperti yang disaksikan oleh kematian 5 pendaki gunung, yang rupanya dicapai oleh pernafasan yang terjadi pada 30 April.
Akhirnya, pengamatan udara telah memberikan informasi yang menegaskan bahwa proses pengaktifan kembali sangat mirip dengan yang dilaporkan antara tahun 1919 dan 1923, dan sangat mirip dengan yang telah berkembang di gunung berapi Colima selama hampir 30 tahun.
Pakar Cenapred menegaskan bahwa proses ini bisa berhenti setelah beberapa saat, karena dengan kecepatan saat ini, dibutuhkan waktu beberapa tahun bagi lava untuk melewati bibir bawah kawah Popocatépetl. Bagaimanapun, pemantauan terus dilakukan hingga maksimal 24 jam sehari. Di akhir laporan, akses normal ke Tlamacas terus ditutup dan peringatan vulkanik - tingkat kuning - yang ditetapkan sejak Desember 1994 telah dipertahankan.
