Di negara kami terdapat situs-situs kecil, yang vegetasinya lebih kaya daripada yang diamati di area yang luas di garis lintang lainnya. Kita dapat mengatakan bahwa terdapat iklim mikro yang ideal untuk perkembangan spesies unik, beberapa di antaranya mungkin telah menghilang di bagian lain Meksiko.
Kota yang menamai lembah itu memiliki pabrik gula dan pompa bensin di bagian tengahnya. Dimulai dari mereka — dan bukan dari gereja, seperti di kota-kota lain — rumah-rumah itu tersebar di antara mosaik ladang yang ditanami kopi, pisang, tebu, dan labu siam. Ini adalah, sampai saat ini, kota yang makmur di mana segala sesuatu tampak mudah dijangkau: air kristal, pohon buah-buahan dan naungan pohon coyolera.
Beberapa spesies sauria telah berkembang di lembah tersebut. Salah satunya memiliki minat khusus: Xenosaurius Grandis. Menemukannya tidaklah sulit, selama kami memiliki bantuan dan kebaikan orang-orang seperti Don Rafael Julián Cerón, yang pagi itu kami jalani menuju lereng bukit mengesankan yang mendominasi lembah, seolah-olah dialah penjaganya. Jadi, kami mencapai lereng di mana bebatuan besar menonjol dari tanah: kami berada di tanah xenosaurus. Pegunungan ini memiliki ketinggian yang termasuk dalam Chicahuaxtla, sebuah nama yang diberikan untuk sebuah bukit yang puncaknya berada di 1.400 meter di atas permukaan laut, yang perairannya dapat dilihat, pada hari-hari cerah, dari puncak. Namanya berarti "mainan", mungkin mengingat chicauaztli, tongkat yang digunakan oleh pendeta pra-Hispanik.
Selain sauria, terdapat spesies reptil endemik dan batrachian lainnya di lembah tersebut, yang telah menarik ahli zoologi dari berbagai belahan dunia sejak awal abad ini. Mereka adalah spesimen yang unik, seperti salamander yang dikenal sebagai linea (Lineatriton Lineola) dan spesies katak yang sangat kecil, yang oleh penduduk setempat dianggap sebagai yang terkecil di dunia. Selain xenosaurus, kami akan menyebutkan sauria lembah lainnya, seperti bronia (Bronia Taeniata) dan teterete atau querreque (Basiliscus Vittatus) yang paling terkenal. Yang pertama adalah bagian dari genus Gerhonotus dan dapat berukuran hingga 35 sentimeter. Ia hidup di pohon dan semak, di mana ia memakan serangga dan vertebrata kecil. Jantan memiliki lipatan di tengah tenggorokan, warnanya berubah dengan cepat sesuai dengan suasana hati hewan. Pada musim kawin, mereka cenderung mengangkat kepala dan menunjukkan warna yang sangat mencolok pada kulit bersisik ini, yang menarik perhatian betina. Mereka agresif jika diganggu, tetapi meskipun merupakan kerabat dekat Heloderma (monster Gila), mereka tidak beracun dan gigitannya tidak memiliki konsekuensi selain rasa sakit yang parah, kecuali diabaikan dan terinfeksi. Bronia menampilkan mimikri tertentu; untuk melindungi dirinya sendiri itu berubah warna sesuai dengan lingkungan. Ia memiliki kebiasaan diurnal dan bertelur di tanah, di mana mereka tertutup dan ditinggalkan. Penetasan dilakukan dua bulan kemudian.
Kasus teterete sangat menarik, karena saurian ini, dari famili Iguánidae dan dari genus Basiliscus (ada beberapa spesies di Meksiko) benar-benar berjalan di atas air. Ini mungkin satu-satunya hewan di dunia yang bisa melakukannya, itulah mengapa bahasa Inggris dikenal sebagai Jesus alligator. Ia mencapai ini berkat, tidak begitu banyak pada selaput yang menghubungkan jari-jari kaki belakangnya, tetapi karena kecepatan luar biasa yang digunakannya dan kemampuan untuk bergerak tegak, bersandar pada tungkai belakangnya. Hal ini memungkinkannya untuk bergerak di atas kolam, muara dan bahkan di arus sungai, tidak terlalu kuat. Menontonnya adalah pertunjukan yang luar biasa. Beberapa spesies berukuran kecil, 10 cm atau kurang, tetapi yang lain lebih dari 60 cm. Warna oker, hitam dan kuning mereka memungkinkan mereka untuk berbaur sempurna dengan vegetasi di tepi sungai dan laguna, tempat mereka tinggal. Mereka memakan serangga. Laki-laki memiliki jambul di kepala yang sangat tajam. Tungkai depannya jauh lebih pendek dari kaki belakangnya. Mereka bisa muncul memanjat pohon dan, jika perlu, mereka adalah penyelam ulung yang tetap berada di bawah air untuk waktu yang lama, sampai musuhnya menghilang.
Rafael dan anak buahnya mengintip ke dalam celah batu, mereka tahu bahwa itu adalah sarang xenosaurus. Mereka tidak butuh waktu lama untuk menemukan reptil pertama ini. Dengan kebiasaan diurnal, mereka sangat iri dengan wilayah mereka, dimana mereka sering bertengkar satu sama lain. Kecuali mereka sedang kawin, tidak lebih dari satu yang terlihat di setiap celah. Mereka menyendiri dan memakan moluska dan serangga, meski terkadang mereka bisa memakan vertebrata kecil. Penampilan mereka yang mengancam telah menyebabkan para petani membunuh mereka. Namun, Rafael Cerón memberi tahu kami sambil memegang satu di tangannya, jauh dari racun, mereka melakukan banyak hal baik, karena membunuh serangga berbahaya. Mereka hanya agresif jika diganggu dan meskipun giginya kecil, rahangnya sangat kuat dan dapat menimbulkan luka dalam yang membutuhkan perhatian. Mereka ovipar, seperti kebanyakan sauria. Mereka bisa berukuran hingga 30 cm, mereka memiliki kepala berbentuk almond dan mata, sangat merah, adalah hal pertama yang memperhatikan keberadaan mereka saat kita melihat ke dalam bayang-bayang rongga.
Dalam kelompok reptil, subordo saurian memiliki hewan yang bertahan hidup dengan perubahan yang relatif sedikit dari masa lalu, beberapa dari era Cretaceous, sekitar 135 juta tahun yang lalu. Salah satu ciri utama mereka adalah bahwa tubuh mereka tertutup sisik, lapisan tanduk yang dapat diperbarui beberapa kali dalam setahun dengan menumpahkan. Xenosaurus telah dianggap sebagai salinan hidup, dalam ukuran kecil, dari Eriops, yang sisa-sisa menunjukkan bahwa ia hidup jutaan tahun yang lalu dan yang volumenya lebih dari dua meter tidak dapat dibandingkan dengan kerabatnya saat ini. Anehnya, xenosaurus tidak menghuni daerah gurun Meksiko utara seperti sepupunya yang tinggal di negara bagian Chihuahua dan Sonora, di antaranya adalah Petrosaurus (batu saurian), yang terlihat sangat mirip. Sebaliknya, habitatnya sangat lembab.
Satu-satunya musuh para sauria Lembah Cuauhtlapan adalah burung pemangsa, ular, dan, tentu saja, manusia. Kami tidak hanya menemukan orang-orang yang menangkap dan membunuh mereka tanpa alasan, tetapi industrialisasi lembah tetangga Ixtaczoquitlán dan Orizaba menghadirkan bahaya terbesar bagi fauna dan flora Cuauhtlapan.
Perusahaan kertas di kawasan itu membuang lumpur yang terkontaminasi ke tanah subur yang dihuni oleh ratusan spesies, sehingga merusak habitat mereka. Selain itu, ia membuang air kotor ke sungai dan sungai tempat boneka menghadapi kematian. Dengan keterlibatan pihak berwenang, kehidupan kehilangan pijakan.
Burung-burung itu sudah mengumumkan pada malam kami meninggalkan Lembah Cuauhtlapan. Dari sudut pandang yang mengelilinginya, sulit untuk mentransfer imajinasi ke masa lalu, ketika kita melihat ke bawah pada tempat-tempat yang dihuni oleh xenosaurus, bronias dan teteretes; lalu kita bisa membayangkan lanskap Kapur. Untuk ini kami harus mencari salah satu tempat yang sudah langka di mana masih memungkinkan untuk melakukannya; kami harus melarikan diri dari cerobong asap, tambang, tempat pembuangan zat beracun dan saluran pembuangan. Mudah-mudahan di masa depan tempat-tempat ini akan meningkat dan kami berharap tren penghapusan total mereka akan berbalik.
JIKA ANDA PERGI KE VALLE DE CUAUHTLAPAN
Ambil jalan raya no. 150 menuju Veracruz dan setelah melintasi Orizaba, lanjutkan melewatinya ke Fortín de las Flores. Lembah pertama yang Anda lihat adalah Lembah Cuauhtlapan yang didominasi oleh bukit Chicahuaxtla. Anda juga dapat mengambil jalan raya no. 150, lewati kota Puebla dan di persimpangan kedua ke Orizaba, keluar. Jalur ini membawa Anda langsung ke Lembah Cuauhtlapan yang berjarak sekitar 10 km dari simpangan. Kondisi jalan sangat bagus; Namun, di lembah banyak jalan yang merupakan jalan tanah.
Baik Córdoba, Fortín de las Flores, dan Orizaba memiliki semua layanan.
Sumber: Tidak diketahui Mexico No. 260 / Oktober 1998
