Tidak diragukan lagi, salah satu tempat terindah di Meksiko yang tidak kita kenal adalah Pulau Angel de la Guarda. Terletak di Laut Cortez, dengan 895 kmnya, pulau terbesar kedua di laut ini.
Ini dibentuk oleh kelompok pegunungan besar yang muncul dari dasar laut, dan mencapai ketinggian maksimumnya (1315 meter di atas permukaan laut) di dekat ujung utara. Medan yang tidak rata menciptakan berbagai lanskap fantastis yang tak terbayangkan, di mana nada sepia mendominasi karena kekeringan tempat itu.
Terletak hanya 33 km timur laut kota Bahía de los Ángeles, di Baja California, itu dipisahkan dari benua oleh Canal de Ballenas yang dalam, yang memiliki lebar 13 km di bagian tersempitnya, dan dicirikan oleh keberadaan paus yang berbeda secara konstan, yang paling sering adalah paus sirip atau paus sirip (Balenoptera physalus) yang hanya dilampaui ukurannya oleh paus biru; Inilah alasan mengapa bagian laut ini dikenal sebagai Channel of Whales. Kekayaan besar air ini memungkinkan adanya populasi mamalia laut yang sangat besar ini, yang sepanjang tahun mencari makan dan bereproduksi tanpa harus bermigrasi untuk mencari makanan, seperti di daerah lain.
Hal ini juga umum untuk mengamati sekelompok besar lumba-lumba yang mendekati pantai pulau; spesies yang paling melimpah, dari lumba-lumba biasa (Delphinus delphis), dicirikan dengan membentuk kawanan besar yang terdiri dari ratusan hewan; Ada juga lumba-lumba hidung botol (Tursiops truncatus), yang menyenangkan pengunjung dolphinarium dengan akrobatnya. Yang terakhir mungkin adalah kelompok penduduk.
Singa laut biasa (Zalophus californianus) adalah salah satu tamu paling terhormat dari Malaikat Pelindung. Diperkirakan pada musim reproduksi jumlah hewan ini mewakili 12% dari total yang ada di seluruh Teluk California. Mereka terutama tersebar di dua lubang serigala besar: Los Cantiles, yang terletak di ujung timur laut, yang mengelompokkan sekitar 1.100 hewan, dan Los Machos, tempat hingga 1.600 individu telah terdaftar, yang terletak di bagian tengah Pantai barat.
Mamalia lain yang menghuni pulau itu adalah tikus, dua spesies tikus dan kelelawar yang berbeda; Tidak diketahui apakah yang terakhir bertahan sepanjang tahun atau hanya bertahan selama musim. Anda juga dapat menemukan 15 spesies reptil berbeda, termasuk dua subspesies ular derik yang endemik (istilah yang mencirikan organisme unik suatu tempat), ular berbisa (Crotalus michaelis angelensis) dan ular derik merah (Crotalus ruber angelensis).
Ángel de la Guarda juga merupakan tempat surgawi bagi pecinta burung, yang dapat menemukan banyak sekali burung di sana. Di antara mereka yang menarik perhatian karena kecantikannya, kita dapat menyebutkan osprey, kolibri, burung hantu, gagak, payudara, dan pelikan.
Ahli botani juga dapat memuaskan selera Anda, karena sejumlah besar tanaman terindah di gurun Sonora dapat diamati, dan tidak hanya itu: pulau ini memiliki lima spesies eksklusif.
Tampaknya pria itu tidak pernah tinggal secara permanen di Malaikat Pelindung; keberadaan Seris dan mungkin keluarga Cochimíes hanya terbatas pada kunjungan singkat untuk berburu dan mengumpulkan tanaman. Pada tahun 1539 Kapten Francisco de Ulloa tiba di Ángel de la Guarda, tetapi karena tempat itu sangat tidak ramah, tidak ada upaya kolonisasi di kemudian hari.
Menghadapi rumor bahwa api unggun diamati di pulau itu, pada tahun 1965 Jesuit Wenceslao Link (pendiri misi San Francisco de Borja) menjelajahi pantainya, tetapi tidak menemukan pemukim atau jejaknya, yang ia kaitkan dengan kurangnya air , yang karenanya dia tidak berusaha untuk masuk dan lebih mengenal pulau itu.
Sejak pertengahan abad tempat ini sementara ditempati oleh para nelayan dan pemburu. Pada tahun 1880 singa laut telah dieksploitasi secara intensif untuk mendapatkan minyak, kulit dan dagingnya. Pada tahun enam puluhan, hanya minyak hewani yang diekstraksi, dengan tujuan tunggal mengencerkan minyak hati hiu, sehingga 80% dari hewan itu terbuang percuma, dan hal itu membuat perburuan serigala menjadi tindakan yang absurd dan tidak perlu.
Saat ini, kamp-kamp nelayan teripang untuk sementara didirikan, begitu pula untuk nelayan hiu dan jenis ikan lainnya. Karena beberapa dari mereka tidak menyadari bahaya yang diwakili oleh hal ini untuk konservasi spesies, mereka memburu serigala untuk digunakan sebagai umpan, dan yang lain menempatkan jala mereka di daerah di mana lalu lintas hewan yang tinggi, menyebabkan mereka terjebak. dan akibatnya, angka kematian menjadi tinggi.
Saat ini, jumlah perahu dengan “olahragawan nelayan” telah meningkat, yang singgah di pulau itu untuk mengenalnya dan melihat lebih dekat dengan singa laut, yang jika tidak diatur dapat mengganggu perilaku reproduksi hewan-hewan tersebut di masa depan dan berujung pada mempengaruhi populasi.
Pengunjung tetap lainnya ke Ángel de la Guarda adalah sekelompok peneliti dan mahasiswa dari Laboratorium Mamalia Laut Fakultas Sains UNAM, yang sejak tahun 1985 melakukan studi singa laut, selama periode Mei hingga Agustus, seperti ini waktu reproduksinya. Dan tidak hanya itu, tetapi dengan dukungan berharga dari Angkatan Laut Meksiko, mereka memperluas penyelidikan hewan-hewan ini di berbagai pulau di Laut Cortez.
Baru-baru ini, dan karena pentingnya ekosistem ini mewakili, Cagar Biosfer Pulau Angel de la Guarda ditetapkan. Langkah pertama ini sangat penting, tetapi ini bukan satu-satunya solusi, karena tindakan segera juga perlu dilakukan seperti pengaturan dan penjagaan kapal; program untuk penggunaan sumber daya perikanan yang memadai, dll. Namun, solusinya bukanlah memecahkan masalah, tetapi mencegahnya melalui pendidikan, serta mempromosikan penelitian ilmiah untuk mendukung pengelolaan yang tepat dari sumber daya yang berharga ini.
Sumber: Tidak diketahui Meksiko No. 226 / Desember 1995
