Fray Diego de Landa, seorang misionaris dan penulis sejarah Fransiskan dari abad ke-16 di Yucatán, bersemangat untuk misi penginjilannya, mengunjungi berbagai tempat di semenanjung di mana reruntuhan para pemukim kuno diketahui ada.
Salah satu perjalanan ini membawanya ke ibu kota terkenal Chichén Itzá, di mana konstruksi yang mengesankan dipertahankan, saksi bisu dari kebesaran masa lalu yang menurut cerita para tetua telah berakhir setelah perang antara Itzáes dan Cocom. Pada akhir konflik, Chichén Itzá ditinggalkan dan penduduknya beremigrasi ke hutan Petén.
Selama tinggal di reruntuhan, pemandu asli Fray Diego membawanya ke cenote yang terkenal, sumur alami yang dibentuk oleh runtuhnya atap yang menutupi sungai bawah tanah, memungkinkan manusia untuk memanfaatkan air untuk makanan mereka.
Rongga yang sangat besar ini memiliki karakter sakral bagi suku Maya kuno, karena merupakan sarana komunikasi dengan Chaac, dewa air par excellence, pelindung hujan yang menyirami ladang dan mendukung pertumbuhan tumbuh-tumbuhan, terutama jagung dan tanaman lain yang mereka memberi makan para pria.
Diego de Landa, yang ingin tahu, melalui versi para tetua yang telah dididik pada masa sebelum penaklukan, dia mengetahui bahwa Cenote Suci adalah salah satu situs terpenting dalam ritual yang dirayakan di ibukota kuno. . Memang, melalui informannya dia mempelajari legenda yang mengalir dari mulut ke mulut dan yang menggambarkan harta karun yang luar biasa, yang terdiri dari perhiasan emas dan giok, serta persembahan hewan dan pria, terutama wanita perawan muda.
Salah satu legenda bercerita tentang pasangan remaja yang melindungi cinta mereka di hutan, melawan larangan orang tua wanita muda untuk bertemu dengan seorang pria, karena sejak kecil takdirnya telah ditandai oleh para dewa: suatu hari, Ketika dia lebih besar, dia akan ditawarkan kepada Chaac, melemparkannya dari altar suci yang ada di tepi cenote, memberikan nyawanya agar selalu ada hujan lebat di ladang Chichén Itzá.
Maka tibalah hari pesta utama dan para kekasih muda mengucapkan selamat tinggal dengan kesedihan, dan pada saat itulah remaja gagah itu berjanji kepada kekasihnya bahwa dia tidak akan mati karena tenggelam. Prosesi berjalan menuju altar, dan setelah perjalanan doa magis yang tak ada habisnya dan pujian kepada dewa hujan, klimaksnya tiba di mana mereka melemparkan perhiasan berharga dan dengan itu wanita muda, yang memberikan tangisan mengejutkan saat dia jatuh ke kosong dan tubuhnya tenggelam ke dalam air.
Pria muda itu, sementara itu, telah turun ke tingkat yang dekat dengan permukaan air, tersembunyi dari mata orang banyak, melemparkan dirinya untuk memenuhi janjinya. Tidak ada kekurangan orang yang memperhatikan penistaan itu dan memperingatkan yang lain; kemarahan itu bersifat kolektif dan ketika mereka mengatur untuk menangkap para buronan, mereka melarikan diri.
Dewa hujan menghukum seluruh kota; Beberapa tahun kemarau yang membuat Chichén kehilangan penduduk, bergabung dengan kelaparan dengan penyakit paling parah yang menghancurkan para pemukim yang ketakutan, yang menyalahkan orang-orang yang tidak sopan atas semua kemalangan mereka.
Selama berabad-abad, legenda tersebut menjalin lingkaran misteri atas kota yang ditinggalkan, yang ditutupi oleh tumbuhan, dan baru pada awal abad kedua puluh ketika Edward Thompson, menggunakan kualitas diplomatiknya, diakreditasi sebagai konsul Amerika Serikat. , memperoleh properti yang menampung reruntuhan seorang pemilik tanah Yucatecan yang menganggap tempat yang tidak cocok untuk menabur dan oleh karena itu hanya memberikan sedikit nilai padanya.
Thompson, penikmat legenda yang mengaitkan harta karun luar biasa yang dilemparkan ke perairan cenote, mengerahkan semua upayanya untuk memverifikasi kebenaran cerita. Antara 1904 dan 1907, pertama dengan perenang menyelam melalui air berlumpur dan kemudian menggunakan kapal keruk yang sangat sederhana, dia mengekstraksi ratusan benda berharga dari bahan yang paling beragam dari dasar sumur suci, di antaranya dada anggun dan manik-manik bola yang diukir di giok, dan cakram, pelat, dan lonceng dikerjakan dengan emas, baik dengan teknik palu atau dengan memprosesnya di pengecoran dengan sistem lilin yang hilang.
Sayangnya, harta karun itu diambil dari negara kami dan, sebagian besar, disimpan hari ini dalam koleksi Museum Peabody di Amerika Serikat. Mengingat desakan Meksiko untuk mengembalikan mereka lebih dari empat dekade yang lalu, lembaga ini pertama kali mengembalikan 92 keping emas dan tembaga, terutama, yang tujuannya adalah Ruang Maya di Museum Antropologi Nasional, dan pada tahun 1976, 246 benda dikirim ke Meksiko Sebagian besar ornamen giok, potongan kayu dan lain-lain dipamerkan, untuk kebanggaan orang Yucatecans, di Museum Daerah Merida.
Pada paruh kedua abad ke-20, ada ekspedisi eksplorasi baru ke Cenote Suci, yang sekarang dipimpin oleh arkeolog profesional dan penyelam khusus, yang menggunakan mesin pengerukan modern. Sebagai hasil dari karyanya, pahatan yang luar biasa terungkap, menyoroti sosok jaguar dari gaya paling indah dari zaman Maya Pascaklasik awal, yang berfungsi sebagai pembawa standar. Beberapa benda tembaga yang pada masanya tampak emas cerah, dan ornamen giok sederhana, bahkan potongan-potongan yang dibuat dari karet, dengan sangat halus, yang telah diawetkan di lingkungan air itu, juga berhasil diselamatkan.
Para antropolog fisik dengan sabar menunggu tulang manusia untuk bersaksi tentang kebenaran potongan-potongan tersebut, tetapi hanya ada segmen kerangka anak-anak dan tulang hewan, terutama kucing, sebuah penemuan yang menghancurkan legenda romantis para bidadari yang dikorbankan.
