Suatu peristiwa dengan konsekuensi penting terjadi di Mesoamerika sekitar 650 SM.
Sebuah peristiwa dengan konsekuensi penting terjadi di Mesoamerika sekitar 650 SM: adanya unsur asing dalam sistem representasi Olmec, terkait dengan burung pemangsa, ular, jaguar, dan kodok atau katak; tetapi, yang lebih penting, adalah tipe wajah tersenyum yang mulai menggantikan tipe "wajah anak-anak" sebagai representasi unik manusia dari seni ini.
Di Chalcatzingo bukan lagi komposit antropomorfik yang muncul pada relief di dalam gua dan dikenal sebagai “El Rey”. Dalam mural di pintu masuk gua Oxtotitlán, ini bukanlah antropomorf yang bertengger di atas gambar bergaya reptil zoomorph, melainkan individu yang direpresentasikan sebagai burung pemangsa dengan simbol yang menghubungkannya dengan zoomorph. Di La Venta banyak stelae menunjukkan satu atau lebih individu yang berpakaian mewah dengan gaya yang tidak diketahui, tidak tradisional Olmec, dengan gambar antropomorf sebagai elemen sekunder dalam bentuk medali, lencana atau mengambang di sekitar mereka, dan zoomorph sebagai platform, atau pita basal. di mana Tuhan duduk berdiri.
Perubahan dalam seni Olmec ini tidak tiba-tiba, tetapi hasil dari transformasi bertahap dan tampaknya damai, karena tidak ada bukti arkeologis tentang perang atau penaklukan. Elemen bergambar baru dimasukkan langsung ke dalam struktur representasi Olmec tradisional yang ada. Usahanya, tampaknya, adalah menggunakan apa yang sudah ada untuk memvalidasi dan mempromosikan konsep-konsep baru, mengubah apa yang pada dasarnya seni religius menjadi seni yang jelas memiliki alasan sosio-politik yang jelas.
Pada 500 SM, seni "Olmec" sudah memiliki fungsi ganda: satu untuk melayani para penguasa yang mengontrolnya, dan yang lainnya, yang lebih berimplikasi religius, untuk mempromosikan posisi sosial mereka. Elemen dasar lain dari proses ini, yang luar biasa dalam dampak budayanya bagi Mesoamerika, adalah kemungkinan munculnya dewa-dewa, seperti yang kita kenal dari Klasik dan Pascaklasik.
Sangat mungkin bahwa kekuatan pendorong revolusioner di balik perubahan luar biasa ini berasal dari selatan, dataran tinggi dan pantai Pasifik Chiapas dan Guatemala, tempat asal batu giok dan di sepanjang jalur perdagangannya kami menemukan sejumlah besar patung. dan petroglif dalam gaya Olmec yang dimodifikasi seperti yang ada di Abaj Takalik, Ojo de Agua, Pijijiapan dan Padre Piedra, di antara situs lainnya. Selama masa kejayaannya (900-700 SM) La Venta mengkonsumsi sejumlah besar batu giok (bagi mereka lebih berharga daripada emas bagi kita) dalam artefak berukir indah dalam bentuk patung, topeng, benda-benda seremonial utilitarian seperti kapak dan kano kecil, lainnya penggunaan dan ornamen ritual. Selain itu, benda giok disimpan dalam penguburan atau digunakan dalam upacara nazar di gundukan dan platform, serta untuk persembahan di depan monumen.
Penggunaan giok yang berlebihan ini menyebabkan ketergantungan pada tuan yang mengendalikan sumber bahan berharga ini di Guatemala. Inilah alasan mengapa pengaruh selatan terlihat di stelae, altar, dan monumen La Venta lainnya. Pengaruh ini juga hadir di beberapa monumen San Lorenzo, serta Stela C dan Monumen C Tres Zapotes. Bahkan yang disebut giok "Olmec" yang ditemukan di Kosta Rika memiliki lebih banyak kesamaan dengan budaya pantai Pasifik dibandingkan dengan orang-orang di Teluk.
Transformasi seni Olmec ini adalah peristiwa budaya revolusioner, bahkan mungkin lebih penting daripada penciptaan sistem representasi visual berdasarkan keyakinan abstrak, seperti halnya Olmec itu sendiri. Lebih dari sekadar gaya yang dimodifikasi, seni "Olmec" yang terlambat ini adalah dasar atau asal mula seni pada periode Klasik dunia Mesoamerika.
Sumber: Passages of History No. 5 The Lordships of the Gulf Coast / Desember 2000
