Pada pukul 20.00 pada tanggal 17 Januari 1967, kebakaran hebat yang disebabkan oleh korsleting di sakristi Altar of Forgiveness menghancurkan beberapa karya seni kolonial yang paling kita cintai di dalam Katedral Metropolitan:
Altar yang indah dengan lukisan Nuestra Señora del Perdón atau de las Nieves yang indah dan penting, sebagian besar kios paduan suara, lukisan besar dan indah yang mewakili Kiamat Santo Yohanes, karya Juan Correa, terletak di bagian belakang altar, dan sebagian besar tubuh kayu yang menahan seruling dari organ-organ monumental, meninggalkan altar, patung, dan lukisan dari banyak kapel Katedral berasap, di samping mural Rafael Ximeno dan Pesawat yang ada di brankas dan kubah.
Altar of Forgiveness, atau Indulgence yang indah, seperti Fray Diego de Durán menyebutnya pada tahun 1570, adalah contoh luar biasa dari gaya Baroque, dibuat oleh Sevillian Jerónimo de Balbás, juga pembangun Altar of the Kings yang luar biasa dan cemara pertama yang hilang. . Disebut "Pengampunan" karena letaknya persis di belakang pintu utama Katedral, yang juga menerima nama ini karena melaluinya para peniten masuk oleh Kantor Suci untuk berdamai dengan Gereja.
Ada altar primitif di situs yang sama, ditayangkan pada tanggal 5 Agustus 1550, didedikasikan untuk pemujaan Saint Bartholomew. Pada akhir 1655, pada masa Raja Muda Francisco Fernández de Ia Cueva, Adipati Albuquerque, altar dibongkar untuk membangun kubah baru Katedral, dan pekerjaan selesai pada Oktober 1666. Pada saat itu ada persaudaraan yang menamakan dirinya Brotherhood of Our Lady of Forgiveness, yang bertanggung jawab atas pemeliharaan altar. Setiap tahun, persaudaraan ini, pada tanggal 5 Agustus, hari Our Lady of the Snows, mengadakan perayaan keagamaan yang khusyuk dimana presiden dan dewan direksi yang baru diangkat.
Pada tahun 1668, ketika altar dipasang kembali, lukisan Our Lady of the Snows ditempatkan di atas altar, yang oleh orang-orang disebut Virgen deI Perdón, mungkin karena lukisan itu ada di altar dengan nama yang sama. Itu dilukis dengan biaya umat beriman pada tahun yang sama oleh fIamenco Simón Pereyns, mungkin dengan permintaan khusus dari persaudaraan atau sebagai penebusan dosa yang diberlakukan oleh Kantor Suci, karena, dikatakan, tuduhan tidak adil yang dibuat oleh rekannya pelukis Francisco Morales.
Hingga pertengahan abad ini, karena banyaknya legenda yang terjalin di sekitar lukisan itu -seperti yang digambarkan dengan indah oleh Luis González Obregón, termasuk dalam bukunya yang luar biasa México Viejo-, ada keraguan serius tentang kepenulisan dari karya yang begitu indah, yang dikaitkan baik Pereyns (yang dikatakan telah melukisnya di pintu selnya, ketika dia menjadi tahanan di penjara Inkwisisi Suci), dan Baltasar de Echave "El Viejo". Demikian pula, sejarawan Antonio Cortés dan Francisco Fernández del Castillo percaya bahwa itu dibuat oleh Francisco Zúñiga, meskipun Manuel Toussaint, Francisco de la Maza dan Abelardo Carrillo y Gariel tidak setuju dengan pernyataan ini.
González Obregón menegaskan bahwa ada "begitu banyak tradisi yang menakjubkan, begitu banyak kisah populer, sehingga kebenaran perlu dimurnikan di dalam api, agar bersinar seperti emas murni di dalam wadah". Pada Juli 1965, Justino Fernández dan Xavier Moisén, kritikus seni terkenal, untuk menjernihkan keraguan mereka, memeriksa lukisan itu, menemukan di bagian bawah tangga sebuah tanda tangan yang bertuliskan: "Ximon Perines / Pinxievit". Demikian pula, terungkap bahwa lukisan itu tidak dilukis di atas pintu tetapi di atas kanvas yang telah disiapkan dengan baik, yang akhirnya menegaskan paternitas dari karya ini: flamenco Simón Pereyns, yang secara pasti mengakhiri legenda yang begitu indah.
Ketika Jerónimo de Balbás memulai pembangunan Altar of the Kings yang mengesankan dan pohon cemara pertama dan terindah pada tahun 1718, diperkirakan bahwa Altar Pengampunan yang lama akan mengurangi keseluruhannya, jadi Balbás sendiri ditugaskan untuk merancang yang kedua. Altar deI Perdón, yang pembangunannya dilakukan antara tahun 1725 dan 1732, diresmikan pada tanggal 19 Juni 1737.
Bagian pertama dari altar yang menarik ini dibentuk oleh empat tiang tiang, dan alasnya terbuat dari batu. Badan kedua, berbentuk lengkungan, pada ujungnya terdapat dua bidadari yang memegang daun lontar. Seluruh bagian depan dihiasi dengan gambar orang-orang kudus milik klerus sekuler, bukan dari ordo religius biasa. Di bagian atas adalah lengan kerajaan Spanyol, yang menonjol oleh lebih dari 8 vara di udara, tetapi setelah penyempurnaan Kemerdekaan, pada tahun 1822, mereka dihancurkan karena dianggap sebagai tanda yang terkenal.
Dengan kedatangan dari Eropa gaya neoklasik Prancis pada akhir abad ke-18, didorong oleh semangat religiusnya yang berlebihan, gerejawi Don Francisco Ontiveros memerintahkan ledakan besar atau cahaya keemasan dengan monogram Perawan Maria di tengah untuk ditempatkan di altar, dan yang lebih kecil pada lukisan Our Lady of Forgiveness, yang di puncaknya memiliki representasi Tritunggal Mahakudus; karena ledakan kecil ini benar-benar merusak keharmonisan altar, itu segera digantikan oleh mahkota emas yang ditempatkan di atas kepala kerub.
Sebelum kebakaran, di bagian tengah lengkungan di tubuh kedua, ada dua patung seukuran aslinya yang terbuat dari kayu yang diukir dan direbus yang mewakili Santo Stephen dan Santo Lawrence; di tengah-tengahnya adalah lukisan megah San Sebastián Mártir, kemungkinan dibuat oleh Baltasar de Echave Orio, meskipun dikatakan juga bahwa lukisan itu mungkin dilukis oleh guru dan ayah mertuanya Francisco de Zumaya; Itu ditutupi dengan kaca tua dan bergelombang yang karena pantulannya tidak memungkinkan untuk menghargai gambar dengan benar. Sebagai pengganti dari karya-karya luar biasa ini, tiga patung indah yang lebih kecil ditempatkan dengan finishing yang sangat bagus dalam ukiran dan supnya, yang disimpan untuk waktu yang lama di ruang bawah tanah Katedral. Patung-patung di ujungnya melambangkan dua orang kudus Karmelit yang belum dapat diidentifikasi, dan patung Santo Yohanes Penginjil ditempatkan di tengah.
Di tempat kehormatan, awalnya ditempati oleh lukisan Bunda Pengampunan atau Salju dengan Anak Yesus, ditemani oleh Saint Joaquin, Saint Anne dan empat malaikat kecil, lukisan lain dari periode yang sama ditempatkan, lukisan yang, meskipun demikian jika lebih kecil, itu tidak mengurangi keindahan dan kualitas. Karya penulis tak dikenal ini dibawa beberapa tahun sebelum kebakaran dan dari Zinacantepec, Negara Bagian Meksiko, oleh Canon Octaviano VaIDés, yang saat itu menjadi presiden Komisi Seni Suci Keuskupan Agung. Ini tentang representasi dari Sagrada FamiIia selama istirahat, ketika melakukan penerbangan ke Mesir, yang bisa dilakukan oleh Francisco de Zumaya atau Baltazar de Echave Orio.
Bingkai karya ini, yang membingkai lukisan sebelumnya, terbuat dari kayu yang dilapisi pelat tebal lembaran logam timbul yang indah, yang sekarang dihitamkan karena kurang dipoles. Karena lukisan baru lebih kecil, ruang yang hilang dilengkapi dengan kain beludru merah tua, kemudian diganti dengan bingkai emas interior. Penempatan lukisan ini diusulkan oleh arsitek, pemahat dan pemulih Miguel Ángel Soto.
Di bawah Sagrada Familia, sebuah lukisan cat minyak kecil di atas pelat tembaga yang melambangkan Wajah Ilahi ditempatkan, dilukis oleh Fray Alonso López de Herrera dari Dominika, yang menggantikan lukisan serupa lainnya, sedikit lebih besar, oleh seorang penulis anonim.
Bagian bawah altar, bersama dengan dua tiang tebal yang mengapitnya, memiliki jalan setapak dan pintu kecil yang memberikan akses ke sakristi, tempat asal api malang. Pintu aslinya menampilkan vas relief yang indah, tetapi ketika altar dipulihkan, mungkin karena kurangnya anggaran, mereka dipindahkan mengikuti desain bagian bawah altar. Setelah kebakaran yang mengerikan, ide destruktif telah dimiliki untuk sepenuhnya membersihkan bagian tengah pusat, menghilangkan Altar of Forgiveness, untuk dipasang kembali di rumah bab; Kios paduan suara dan organ monumental akan ditempatkan di sisi altar yang menggantikan cemara oleh arsitek De la Hidalga, agar dapat menghargai Altar para Raja yang monumental dari pintu masuk. Untungnya, proposal ini tidak terlaksana, berkat pendapat Departemen Monumen Kolonial Institut Antropologi dan Sejarah Nasional, yang ditandatangani oleh arsitek Sergio Zaldívar Guerra. Pada bulan Juni 1967, lima bulan setelah kebakaran, pekerjaan restorasi dimulai oleh arsitek dan pematung Miguel Ángel Soto Rodríguez dan sepuluh dari empat belas anaknya: Miguel Ángel, Edmundo, Helios, Leonardo, Alejandro dan Cuauhtémoc, yang mengerjakan ukiran kayu bersama ayah mereka, dan María de los Ángeles, Rosalía, María Eugenia dan Elvia, mendedikasikan diri pada rebusan, penyepuhan dan penyelesaian akhir dari Altar of Forgiveness yang luar biasa. Tujuh tahun kemudian, pada Desember 1974, pekerjaan itu selesai.
Pada awal tahun 1994, pendeta Luis Ávila Blancas, kanon saat ini dan sakristan utama Katedral, serta direktur galeri seni menarik dari kuil La Profesa, menyadari bahwa patung-patung santo Karmelit ditempatkan di dalam lengkungan Di tengah, mereka bukan bagian dari altar karena itu milik pendeta biasa, jadi mereka memutuskan untuk menempatkan di tempatnya, di sisi kanan, patung seukuran aslinya - mungkin representasi kanon dan gerejawi sekuler Santo Yohanes dari Nepomuk - yang merupakan bagian dari altar kapel Our Lady of Sorrows. Di sebelah kiri ia meletakkan patung Santo Yohanes Penginjil saat masih muda, dan di tengahnya, lukisan cat minyak yang luar biasa di atas kanvas dipasang di atas kayu, sedikit lebih kecil dari yang sebelumnya, dengan representasi Santo Maria Magdalena, sezaman dengan Santo Yohanes Penginjil, dikaitkan dengan Juan Correa. Setelah direhabilitasi oleh tim pemugar Katedral yang luar biasa, itu dipasang di tempat yang ditempati oleh lukisan San Sebastián yang hilang. Santa María Magdalena adalah bagian dari beberapa karya seni yang dikembalikan Kementerian Pembangunan Sosial ke Katedral Metropolitan pada tahun 1991.
Saat ini, karena pekerjaan restorasi yang sulit dan mahal di Katedral yang diarahkan oleh arsitek Sergio Zaldívar Guerra, dan untuk memperkuat bangunan, tiang-tiang itu dikelilingi oleh hutan lebat perancah hijau untuk menopang lengkungan dengan kuat, dan langit jaring lebar dari kawat abu-abu untuk menahan puing-puing yang bisa terlepas, yang merusak lingkungan Altar of Forgiveness yang indah.
Kapel San Isidro atau Cristo deI Veneno, terletak di sebelah kanan Altar deI Perdón (yang menghubungkan Katedral dengan Tabernakel), juga sedang dalam proses pemulihan, jadi Kristus ini, gambar yang sangat dihormati yang ada di Sebuah ceruk di dinding utara kapel tersebut dipasang sementara di depan Altar of Forgiveness, menutupi lukisan Keluarga Suci. Demikian pula, lukisan kecil dan indah yang mewakili Tritunggal Mahakudus ditempatkan di sebelah kiri altar, oleh Miguel Cabrera yang juga berada di kapel San Isidro.
Sumber: Meksiko dalam Waktu No. 11 Februari-Maret 1996
