Speleology memberikan kepuasan tanpa akhir, mulai dari yang terkait dengan tantangan mental, seperti mengatasi klaustrofobia dan ketakutan akan kedalaman yang luar biasa, hingga kegembiraan yang mengelilingi saat-saat ketika topografi gua selesai setelah berjam-jam kerja di antara lumpur, guano, air dan dingin.
Di sisi lain, perasaan mencapai ujung salah satu gua yang berani dilewati pemburu harta karun hanya beberapa meter di dalamnya tak terlukiskan.
Kami baru-baru ini menemukan bahwa kejutan yang tidak terduga dapat ditemukan di caving. Misalnya, apa yang tampak seperti gua ternyata sama sekali berbeda.
Ketika, pada tahun 1985, kami mendirikan tempat tinggal kami di Pinar de la Venta, Jalisco, kami waspada terhadap apa pun yang menunjukkan adanya "gua". Suatu hari kami mengamati sesuatu seperti ini di sekitar La Venta del Astillero, dan kami memutuskan untuk menyelidikinya.
Pintu masuk ditampilkan sebagai mulut besar berbentuk lengkung, tinggi 17 m dan lebar 5 m, yang mengarah ke sebuah ruangan besar yang diterangi dengan sinar cahaya yang menembus melalui tiga bukaan bundar sempurna - lebar 50 atau 60 cm. diameter- terletak di sepanjang langit-langit. Menarik! Kami pikir. Rongga ini memiliki kedalaman 70 m, lebar 10 dan tinggi 20 m dan tampaknya ujungnya ditentukan oleh gundukan tanah yang sangat besar dari tanah longsor di permukaan, yang kami verifikasi saat mendaki. Lubang besar itu sepertinya sengaja dibentuk (tampaknya dengan bahan peledak). Kami juga dikejutkan oleh fakta bahwa, di sisi lain gundukan, gua tersebut sepertinya berlanjut dalam terowongan sempit (lebar 3 atau 4 m); Karena kami tidak memiliki tim yang menurun, kami harus meninggalkan tugas itu untuk lain waktu. Bagaimanapun, kami melakukan tur ke arah di mana gua itu sepertinya berlanjut. Untuk menambah keterkejutan kami, beberapa meter di depan kami menemukan lubang yang sama dengan yang ada di rongga besar, dan dibantu oleh senter dan kerikil yang kami lempar ke dalam, kami memperkirakan kedalaman 20 meter. Selanjutnya, kami melihat garis lurus yang terbentuk dari pintu masuk gua dan keruntuhan. Kami berjalan sedikit lebih jauh dan menemukan lubang serupa lainnya dengan kedalaman serupa.
Beberapa hari kemudian, dengan ditemani ahli geologi Henri de Saint Pierre, kami telah menemukan total 75 lubang misterius, disusun dalam garis lurus ke utara, dengan jarak 11 dan 12 m antara satu lubang dengan lubang lainnya, dari 29 lubang pertama. Jarak antara yang lainnya bervariasi. Pada jarak 260 m, garis menjadi "Y". Sebuah bagian berbelok ke barat menuju bukit El Tepopote. Yang lainnya menuju timur laut, tetapi karena semak belukar kami tidak dapat menyelidikinya. Sore itu kami menggambar dengan Henri peta permukaan tempat yang aneh.
Tentang apa semua itu? Jika itu dibentuk karena alasan alami, seperti yang dianggap mungkin oleh Henri, bagaimana itu bisa terjadi? Jika itu karena tangan manusia, apa tujuan dari pekerjaan aneh seperti itu? Bagaimanapun, satu-satunya kenyataan yang valid pada saat itu adalah bahwa kami telah menemukan sebuah gua dengan 75 pintu masuk di area sekitar satu kilometer.
Penyelidikan yang kami turunkan melalui salah satu lubang menunjukkan adanya air di bagian bawah, serta residu kotoran manusia di daerah dekat peternakan. Sejak saat itu, gagasan untuk melanjutkan penyelidikan terlupakan.
Namun di lain hari, kami turun di lokasi runtuh. Jelas apa yang kami temukan dalam perjalanan kami akan menentukan ekspedisi.
Dengan meletakkan kaki kita di tanah dan tidak merasakan bau yang tidak sedap, perhatian kita terfokus pada tempat itu sendiri. Kami tidak salah. Itu adalah rongga berbentuk terowongan yang digambarkan dengan baik, terpahat dalam abu vulkanik kompak yang selama berabad-abad telah menjadi enjal (dari mana kata "Jalisco" berasal). Sinar matahari menerobos bukaan bundar di langit-langit, seperti tiang-tiang emas yang cerah, dan menerangi dinding-dinding tempat itu dengan redup dan kemudian memantulkannya ke sungai yang, dengan susah payah, melewati beberapa ranting, batu dan sampah tua yang terkumpul di beberapa tempat. Kami memulai perjalanan menuju interior gelap yang 11 atau 12 m kemudian menyala kembali. Sekitar 150 m ke depan, tanah ambruk membentuk parit yang memaksa kami untuk “berpadu” jauh. Kemudian kami menemukan konstruksi kubik yang terbuat dari batu bata dan potongan-potongan pipa tua. Penemuan ini menguatkan apa yang kami dengar dari beberapa orang di La Venta: "Konon sudah lama air yang datang dari sana menyuplai kota." Ada yang meyakinkan, masih pada tahun 1911, air dikumpulkan untuk penggunaan lokomotif uap yang singgah di sana. Namun, tidak ada yang memberi kami informasi yang akan membawa kami lebih dekat untuk menemukan asal mula gua. Penjelajahan hari itu berakhir ketika kami menemukan sejumlah besar sampah yang mencakup lebih dari satu hewan dalam keadaan sangat membusuk.
ARKAEOLOG BERAKSI
Saat itu musim panas 1993 ketika kami bertemu dengan arkeolog Chris Beekman, yang datang untuk melakukan pekerjaan di kawasan hutan yang sama. Chris menetap di Pinar de la Venta dan sejak itu kami telah mengikutinya dalam beberapa penjelajahannya, sangat ingin mendapatkan informasi tentang pencapaian leluhur kami.
Pada suatu kesempatan kami mengundangnya ke "gua dengan 75 pintu masuk" yang menakjubkan. Saat mereka melewati ambang pintu, "ruangan besar", Chris melihat sekeliling dengan takjub. "MMM. Ini sepertinya tidak wajar ”, katanya seolah berbicara pada dirinya sendiri, dan kami, dengan rasa ingin tahu, mengikutinya. “Lihat lekukan memanjang di sana?” Dia bertanya kepada kami, menunjuk ke langit-langit, ke sisi salah satu lubang bundar. "Sepertinya dibuat dengan pick atau alat serupa," lanjutnya, dan keraguan mulai menari-nari di atas kepala kami. Kemudian, menanyakan pendapatnya tentang asal mula lubang itu, dia memusatkan pandangannya pada salah satu bukaan di mana, dahulu kala, dengan heran, kami telah menyaksikan sinar matahari turun.
“Baiklah… baik… Aha!”, Dan dia mendorong kami untuk mengamati lesung pipit di sepanjang terowongan, mungkin digali untuk pose tangan dan kaki. "Ini lebih dari sebuah gua," komentarnya dengan ekspresi kemenangan di matanya.
Hanya dalam beberapa saat kami yakin bahwa tangan manusia telah campur tangan di gua itu; bahwa gua ini adalah… sesuatu yang lain.
Ketika Chris memberi tahu arkeolog berpengalaman Phil Weigando tentang situs itu, karena mencurigai ada sesuatu yang istimewa, dia tidak membuang waktu.
"Tanpa keraguan. Ini unqanat, ”Weigand memberi tahu kami begitu dia memasuki tempat itu. "Dan, pada kenyataannya, itu memiliki kepentingan yang sangat khusus karena informasi yang diberikan kepada kita tentang jenis sistem dan irigasi di Amerika selama era kolonial," lanjutnya. Hingga saat itu, dia adalah qanat pertama yang diidentifikasi di Meksiko barat.
Unqanat (kata Arab) adalah saluran air bawah tanah tempat air mengalir dari satu titik ke titik lainnya. Terowongan itu digali ke bawah di bawah permukaan air dan berakhir di tempat-tempat di mana air dibutuhkan. Lubang di bagian atas menyediakan ventilasi serta akses mudah ke terowongan untuk perawatan. Begitu sistem mulai bekerja, lubang-lubang ini ditutup dengan batu, yang hampir selalu kita temukan terkubur di sebelahnya. Akhirnya air ditampung di kolam.
Menurut penelitian Weigand, bagi sebagian sejarawan qanat berasal dari Armenia (abad ke-15 SM); bagi yang lainnya, dari gurun pasir Persia kuno, sekarang Iran. Qanat terpanjang di wilayah ini adalah 27 kilometer. Teknologi cerdik ini, diciptakan untuk diterapkan dalam kondisi cuaca buruk yang ekstrim, menyebar dari Timur Tengah ke Afrika dan dibawa ke Meksiko oleh Spanyol, yang mempelajarinya dari Maroko. Di antara qanat yang ditemukan di Meksiko, beberapa ditemukan di Lembah Tehuacán, Tlaxcala, dan Coahuila.
Chris Beekman memperkirakan perpanjangan 3,3 km di kawasan ini meski didukung oleh versi penduduk setempat, ia menilai bisa mencapai sekitar 8 km. Saluran utama terhubung dengan tiga sumber air yang berbeda dan mengarah ke sebuah peternakan tua di La Venta, di mana ia memainkan peran penting dalam pertanian selama musim kemarau, ketika tidak mungkin untuk mempertahankan ketinggian air yang menguntungkan jika kita memperhitungkan medan tersebut itu keropos secara alami. Dari sudut pandang ekonomi, seperti yang ditegaskan Weigand, selama periode kolonial, penggalian - dari mana 160.000 ton bumi muncul - adalah yang terpenting secara praktis.
Pekerjaan di mana kami mengintervensi penjelajah gua, ahli geologi dan arkeolog di elqanatde La Venta, dapat menarik minat sejarawan lokal untuk memulai proses yang berfokus pada konservasi dan perlindungan yang merupakan bagian dari warisan sejarah. Dampak dari pekerjaan semacam itu berarti memberi orang lain kesempatan untuk berjalan melewati lorong-lorong ini dan, di tengah hari, mengagumi sinar matahari yang turun melalui lubang bundar yang membentuk tiang-tiang emas yang indah.
Sumber: Meksiko Tidak Diketahui No. 233 / Juli 1996
