Saat kami mencari wilayah Abra-Tanchipa di peta, kami menemukan titik di antara kota Valles dan Tamuín, di sebelah timur negara bagian San Luis Potosí.
Jadi, kami berencana mengunjungi salah satu cagar alam termuda di negara ini. Di masa lalu itu adalah tempat pemukim Huastec dan hari ini tetap bebas dari pemukiman manusia, meskipun di wilayah pengaruhnya ada lima belas ejidos yang penduduknya berdedikasi pada peternakan dan pertanian tadah hujan, dengan tanaman jagung, kacang-kacangan, safflower, sorgum, kedelai dan tebu.
Ini adalah salah satu cagar biosfer yang paling tidak luas, dengan luas 21.464 hektar berupa tanah ejidal, nasional dan pribadi. Hampir 80 persen tanah merupakan kawasan inti, diperuntukkan bagi kegiatan penelitian ilmiah. Ini menempati wilayah yang dikenal sebagai Sierra Tanchipa, dengan ekosistem unik dan elemen biotik dan abiotik yang membentuk salah satu benteng flora dan fauna, dengan karakteristik neotropis, lebih jauh ke utara negara itu.
Selain menjadi bagian dari Sierra Madre Oriental, ini merupakan faktor penting untuk kondisi iklim regional, karena berfungsi sebagai penghalang meteorologi antara dataran pantai Teluk dan altiplano. Di sini, angin laut yang naik dan basah menjadi dingin ketika menyentuh daratan, dan kelembapan mengembun dan menghasilkan curah hujan yang melimpah.
Iklimnya panas hampir sepanjang tahun. Suhu bervariasi sedikit, dan rata-rata 24.5 ° C per bulan. Hujan sering turun di musim panas, dan curah hujan rata-rata tahunan 1070 mm merupakan sumber pengisian ulang tabel air yang penting untuk wilayah pengaruh dan mata air di wilayah tersebut. Ada enam badan air permanen, seperti La Lajilla, Los Venados, bendungan Del Mante, dan laguna Los Pato; beberapa badan air sementara, dua sungai dan sungai, yang menjaga siklus air di wilayah tersebut, menstabilkan vegetasi dan mendukung dua sistem hidrologi: lembah sungai Pánuco, Valles dan Tamuín (Choy), dan lembah sungai Guayalejo, konstituen sungai Tantoán.
KEANEKARAGAMAN HAYATI TROPIS DAN PERAWATAN ARKAEOLOGI
Inventarisasi floristik awal mencatat 300 spesies antara tumbuhan vaskular dan ganggang air tawar; dengan spesies yang terancam punah, seperti palem Brahea dulcis, palem Chamaedorea radikalis, anggrek Encyclia cochleata, Dioon eduley chamal dan kedelai Beaucarnea inermis yang melimpah. Ketinggian pohon mencapai 20 m dan membentuk hutan sedang setengah tahunan, tidak terlalu melimpah, dan hadir hanya sebagai petak-petak di dataran tinggi, bercampur dengan hutan sub-deciduous, lebih terganggu oleh pembukaan lahan dan padang rumput, karena menempati lahan datar yang dapat digenangi air di sebelah timur reservasi.
Jenis vegetasi lain adalah hutan rendah yang kehilangan sebagian daunnya di suatu waktu sepanjang tahun; ini menempati tanah berkapur yang buruk dan bercampur dengan hutan sedang, yang paling baik mewakili antara 300 dan 700 m dpl. Di dataran besar di barat laut, flora asli telah digantikan oleh vegetasi sekunder dan rumpun palem Sabal mexicana, yang berasal dari hutan bagian bawah dan disebabkan oleh kebakaran yang sering terjadi.
Di dataran barat, lapisan semak berduri dan tumbuhan herba yang tidak terlalu beragam mendominasi. Benteng tumbuhan yang unik adalah pohon holm oak tropis Quercus oleoides, yang sesuai dengan flora terisolasi di bagian kecil pegunungan. Itu tersebar di dataran pantai Teluk Meksiko, dari hutan tropis Huasteca Potosina hingga Chiapas. Ini adalah fosil hutan yang merupakan sisa-sisa vegetasi, yang dulu dominan terkait dengan iklim sedang dan dingin dari zaman es terakhir (antara 80.000 dan 18.000 SM).
Penurunan suhu selama glasiasi menyebabkan keberadaan pohon oak holm di dataran luas pantai Teluk, yang merupakan sampel ekosistem yang rapuh yang sekarang cukup terganggu dan bertahan di saat-saat yang lebih dingin.
Mengenai fauna lokal, tercatat lebih dari 50 spesies mamalia, di antaranya kucing yang terancam punah, seperti jaguar Panthera onca, marlin Felis wiedii, ocelot Felis pardalis, dan puma Felis concolor. Ada fauna yang menarik untuk berburu, seperti babi hutan Tayassu tajacu, rusa berekor putih Odocoileus virginianus, dan kelinci Sylvilagus floridanus. Avifauna menambahkan lebih dari seratus spesies penghuni dan migrasi, di mana burung yang dilindungi menonjol seperti burung beo “muka merah” Amazona fallalis, calandrias Icterus gulariseI. cucullatus, dan chincho Mimus polyglottos. Di antara reptil dan amfibi, sekitar 30 spesies telah diidentifikasi: ular boa konstriktor, dianggap dalam bahaya kepunahan, merupakan reptil terbesar. Adapun invertebrata, ada lebih dari 100 famili dengan ratusan spesies yang hampir tidak diketahui.
Cagar ini memiliki relevansi dalam aspek budaya dan antropologi, karena telah menjadi wilayah pemukiman manusia yang luas dalam budaya Huasteca. 17 situs arkeologi telah diidentifikasi, seperti Cerro Alto, Vista Hermosa, Tampacuala, El Peñón Tanchipa dan, yang paling menonjol, La Hondurada, sebuah pusat upacara penting. Cagar ini memiliki setengah lusin gua yang jarang dijelajahi, di antaranya Corinto menonjol karena ukurannya, dan Tanchipa, yang tersisa adalah El Ciruelo dan Los Monos, serta rongga yang tak terhitung jumlahnya dengan petroglif atau batu berukir.
GUA TANCHIPA, SITUS MENARIK DENGAN RAHASIA TERSEMBUNYI
Rencana untuk mengunjungi cagar ini mencakup beberapa rute, tetapi yang paling menarik, tanpa diragukan lagi, adalah menuju ke gua Tanchipa. Grup ini dibentuk dengan Pedro Medellín, Gilberto Torres, Germán Zamora, pemandu, dan saya sendiri. Kami melengkapi diri kami dengan kompas, makanan, golok, dan paling sedikit dua liter air masing-masing, karena di daerah ini langka.
Kami meninggalkan Ciudad Valles pagi-pagi sekali, untuk melanjutkan di jalan raya menuju Ciudad Mante, Tamaulipas. Di sebelah kanan, di belakang dataran luas pegunungan kecil yang membentuk cagar alam dan, di ketinggian peternakan Laguna del Mante, di kilometer 37, sebuah tanda menunjukkan: "Puente del Tigre". Kami melambat karena 300 m kemudian di sebelah kanan dimulai penyimpangan jalan tanah sepanjang enam kilometer yang mengarah ke properti “Las Yeguas” di mana kami meninggalkan kendaraan roda empat. Dari titik ini, kami menemukan celah yang ditutupi tanaman herba, karena tidak digunakan dan, di kedua sisi, semak-semak dan duri acacias Gavia sp, yang saat mekar menghiasi jalan setapak, yang disebut “Paso de las Gavias”. Untuk jarak yang jauh, kami ditemani oleh vegetasi sekunder, yang berasal dari padang rumput kuno dan dihiasi dengan pohon palem kerajaan Meksiko Sabal, hingga lereng tersebut membutuhkan lebih banyak upaya untuk mendaki. Di sana kami merasa lingkungan berubah; vegetasi menjadi lebih rimbun dan tinggi pohon cedar merah Cedrela adorata caca Bursera simarubay mencapai 20 m.
Kami mendaki jalan setapak yang dikelilingi oleh tanaman yang telah kami lihat sebagai ornamen di banyak bagian negara, seperti Mocoque Pseudobombax ellipticum, cacalosúchilPlumeria rubra, palmilla Chamaedorea radikalis, pitaYucca treculeana, chamal Dioon edule, dan soyateBeaucarnea inermis. Mereka adalah spesies yang berlimpah di sini di lingkungan aslinya, di mana mereka berakar di antara retakan dan bebatuan berkarbonasi besar untuk memanfaatkan tanah yang langka. Di setiap langkah kami menghindari liana, duri, dan bangsawan besar yang, dengan alasnya yang lebar, menyerupai kaki gajah dan mendominasi hampir seluruh pegunungan. Di tengah-tengah vegetasi, tingginya sekitar delapan meter, spesies lain menarik perhatian, seperti pohon rajador yang keras, palo de leche (digunakan untuk ikan enciela), chaca, tepeguaje dan pohon ara, dengan batangnya ditutupi dengan anggrek, bromelia, dan pakis. Di bawah dedaunan, tanaman kecil seperti guapilla, nopal, jacube, chamal dan palmilla mengisi ruang. Di antara flora yang diamati adalah 50 spesies yang digunakan dalam pengobatan tradisional, konstruksi, dekorasi dan makanan.
Jalan kaki melelahkan kami karena selama tiga jam kami menempuh perjalanan hampir 10 km untuk mencapai puncak pegunungan, dari mana kami menghargai sebagian besar cagar alam. Kami tidak lagi melanjutkan lebih jauh, tetapi beberapa kilometer, melalui celah yang sama, kami mencapai vegetasi sisa pohon ek tropis dan tempat-tempat yang tidak banyak diketahui.
Kami memasuki gua Tanchipa, yang kegelapan mutlak dan iklim sejuk kontras dengan lingkungan luar. Di pintu masuk, hanya cahaya redup yang mandi dan menggambarkan konturnya, dibentuk oleh dinding kristal kalsit dan ditutupi oleh lapisan lumut kehijauan. Rongga tersebut berukuran lebar sekitar 50 m dan tinggi lebih dari 30 m di kubah melengkung, tempat ratusan kelelawar bergelantungan di celah antara stalaktit dan, di dasar berdebu, sebuah terowongan masuk lebih dari seratus meter dalam kegelapan. retak.
Gua itu bukan hanya kegelapan. Yang paling menarik ditemukan di lantai paling bawah, di mana sisa-sisa seorang lelaki dewasa beristirahat, seperti terlihat dari tulang-tulang yang menumpuk di salah satu sudut. Di dekatnya, sebuah lubang persegi panjang menonjol, hasil dari makam yang dijarah yang hanya mengawetkan batu sungai memanjang yang dibawa dari negeri jauh untuk menutupi sisa-sisa karakter aneh tersebut. Beberapa penduduk setempat memberi tahu kami bahwa, dari gua ini, kerangka dengan tujuh tengkorak raksasa, antara 30 dan 40 cm, diekstraksi dengan lubang di tengah bagian atasnya.
Gua, yang terletak di puncak pegunungan, merupakan bagian dari cekungan setinggi lebih dari 50 m, dengan bagian bawahnya ditutupi dengan tumbuhan platanillo, alpukat, pohon ara; herba dan liana berbeda dengan yang ada di lingkungan luar. Di sebelah selatan situs ini gua Korintus jauh lebih besar dan tampak lebih mengesankan dan menyimpan rahasia yang tersembunyi di dalam interiornya yang luas. Saat makan siang kami memanfaatkan salah satu rongga di permukaan tanah, di mana juga memungkinkan untuk bermalam atau berlindung dari hujan.
Kepulangannya lebih cepat, dan meskipun ini merupakan perjalanan yang agak melelahkan, kita sekarang tahu bahwa pegunungan ini, yang dinyatakan sebagai Cagar Biosfer pada tanggal 6 Juni 1994, memiliki kepentingan yang sangat penting, berbagai peninggalan arkeologi yang hampir tidak diketahui, komunitas tumbuhan yang terawat baik, dan merupakan a perlindungan alam strategis bagi fauna daerah.
