El Chichonal –juga disebut Chichón– adalah gunung berapi bertingkat setinggi 1.060 m yang terletak di barat laut negara bagian Chiapas, di wilayah pegunungan yang mencakup kotamadya Francisco León dan Chapultenango.
Selama lebih dari satu abad, gunung berapi di tenggara Meksiko tetap dalam kelesuan yang dalam. Namun, pada malam Minggu, 28 Maret 1982, pukul 11:32 malam, sebuah gunung berapi yang sampai sekarang hampir tidak dikenal tiba-tiba terbangun: El Chichonal. Letusannya berjenis Plinian, dan sangat dahsyat sehingga dalam empat puluh menit kolom letusan menutupi diameter 100 km dan tinggi hampir 17 km.
Pada pagi hari tanggal 29, hujan abu turun di negara bagian Chiapas, Tabasco, Campeche dan sebagian Oaxaca, Veracruz dan Puebla. Itu perlu untuk mengusir ribuan penduduk di wilayah itu; bandara ditutup, begitu pula banyak jalan. Perkebunan pisang, kakao, kopi dan tanaman lain dirusak.
Pada hari-hari berikutnya, ledakan terus berlanjut dan kabut vulkanik menyebar ke tengah negara. Pada tanggal 4 April terjadi ledakan yang lebih kuat dan lebih lama dibandingkan pada tanggal 28 Maret; Letusan baru ini menghasilkan kolom yang menembus stratosfer; Dalam beberapa hari, bagian terpadat dari awan abu mengelilingi planet: mencapai Hawaii pada tanggal 9 April; Jepang pada tanggal 18; ke Laut Merah, pada 21 dan, akhirnya, pada 26 April, melintasi Samudra Atlantik.
Hampir dua puluh tahun setelah peristiwa ini, El Chichonal kini menjadi kenangan yang jauh dalam ingatan kolektif, sedemikian rupa sehingga bagi banyak anak muda dan anak-anak itu hanya mewakili nama gunung berapi yang muncul di buku sejarah. Untuk memperingati satu tahun letusan lagi dan melihat seperti apa kondisi El Chichonal sekarang, kami melakukan perjalanan ke tempat yang menarik ini.
EKSPEDISI
Titik awal ekspedisi adalah Colonia Volcán El Chichonal, sebuah dusun yang didirikan pada tahun 1982 oleh para penyintas pemukiman asli. Di tempat ini kami meninggalkan kendaraan dan menyewa jasa seorang pemuda untuk memandu kami menuju puncak.
Gunung berapi ini berjarak 5 kilometer, jadi pada pukul 08.30 pagi kami berangkat untuk memanfaatkan dinginnya pagi. Kami baru menempuh jarak hampir setengah kilometer ketika Pascual, pemandu kami, menunjukkan lapangan terbuka yang kami lintasi saat itu dan menyebutkan "Kota itu ada di sini sebelum letusan." Dari komunitas yang sejahtera dengan 300 jiwa, tidak ada jejak yang tersisa.
Dari titik ini menjadi jelas bahwa ekosistem kawasan itu berubah secara radikal. Dulu ada ladang, sungai, dan hutan lebat tempat kehidupan hewan berkembang biak, sekarang ada bukit dan dataran luas yang ditutupi batu besar, kerikil, dan pasir, ditutupi dengan sedikit tumbuhan. Saat mendekati gunung dari sisi timur, kesan keagungan tidak ada batasnya. Ketidakrataan lereng tidak mencapai lebih dari 500 m, sehingga pendakian relatif mulus dan pada jam sebelas pagi kita sudah 300 m dari puncak gunung berapi.
Kawahnya adalah “mangkuk” besar dengan diameter sekitar satu kilometer di bagian bawah yang merupakan danau indah dengan air kuning kehijauan. Di tepi kanan danau kita melihat fumarol dan awan uap yang mengeluarkan sedikit bau belerang. Meskipun jaraknya cukup jauh, kami dapat dengan jelas mendengar uap bertekanan keluar.
Turun ke dasar kawah membutuhkan waktu 30 menit. Sulit untuk membayangkan latar yang megah seperti itu; Ukuran "mangkuk" itu bisa disamakan dengan permukaan sepuluh stadion sepak bola, dengan dinding curam setinggi 130 m. Bau belerang, fumarol, dan aliran air mendidih mengingatkan kita pada gambaran dunia primitif yang telah kita lupakan.
Tepat di tengah kawah, danau bersinar seperti permata di bawah sinar matahari. Perkiraan dimensinya adalah panjang 500 m dengan lebar 300 dan dengan kedalaman rata-rata 1,5 m yang bervariasi menurut musim kemarau dan hujan. Warna air yang khas disebabkan oleh kandungan mineral, terutama belerang, dan sedimen yang terus menerus dikeluarkan oleh fumarol. Tiga teman saya tidak melewatkan kesempatan untuk berenang dan menyelam di perairan hangat, yang suhunya berfluktuasi antara 33º dan 34ºC, meskipun biasanya naik menjadi 56º.
Selain keindahan pemandangannya, wisata kawah menawarkan kejutan menarik, terutama di timur laut yang ekstrim, di mana aktivitas hidrotermal yang intens diwujudkan dengan kolam dan mata air mendidih; fumarol yang menghasilkan emisi uap yang kaya akan hidrogen sulfida; solfataras, dari mana gas belerang berasal, dan geyser yang menawarkan pemandangan yang mengesankan. Saat berjalan di area ini, kami sangat berhati-hati, karena suhu rata-rata uapnya 100 ° C, tetapi terkadang melebihi 400 derajat. Perhatian khusus harus diberikan saat memeriksa "lantai penguapan" - semburan uap yang keluar dari retakan di batu - karena berat seseorang dapat menyebabkan penurunan permukaan dan mengekspos air mendidih yang bersirkulasi di bawahnya.
Bagi penduduk wilayah tersebut, letusan El Chichonal sangat dahsyat dan memiliki dampak yang menghancurkan. Meskipun banyak dari mereka meninggalkan properti mereka tepat waktu, yang lain dikejutkan oleh kecepatan fenomena tersebut dan terisolasi karena hujan tephra dan lappilli - abu dan pecahan batu - yang menutupi jalan dan menghalangi jalan keluarnya. Jatuhnya abu tersebut diikuti dengan pengusiran aliran piroklastik, longsoran abu yang terbakar, pecahan batuan dan gas bergerak dengan kecepatan sangat tinggi dan mengalir deras ke lereng gunung berapi, mengubur beberapa desa di bawah lapisan setebal 15 meter. dari lusinan rancherías, seperti kota Romawi Pompeii dan Herculaneum, yang pada tahun 79 M. menderita letusan gunung berapi Vesuvius.
Saat ini El Chichonal dianggap sebagai gunung berapi aktif sedang dan, untuk alasan ini, spesialis dari Institut Geofisika UNAM secara sistematis memantau emisi uap, suhu air, aktivitas seismik, dan parameter lain yang dapat memperingatkan peningkatan aktivitas vulkanik dan kemungkinan letusan lain.
Sedikit demi sedikit kehidupan kembali ke daerah itu; pegunungan yang mengelilingi gunung berapi telah ditutupi dengan tumbuhan berkat kesuburan abunya yang besar dan fauna khas tempat itu telah menghuni hutan kembali. Tak jauh dari sana, komunitas baru bermunculan dan bersama mereka ada harapan bahwa El Chichonal, kali ini, akan tidur selamanya.
TIPS UNTUK PELATIHAN
Pichucalco memiliki pompa bensin, restoran, hotel, apotek dan toko. Lebih mudah untuk menyimpan di sini dengan semua yang Anda butuhkan, karena di lokasi berikut layanannya minimal. Sedangkan untuk pakaian, disarankan untuk memakai celana panjang, kemeja atau kaos katun, topi atau topi, dan boots atau sepatu tenis dengan sol kasar yang melindungi pergelangan kaki. Di tas punggung kecil, setiap pejalan kaki harus membawa minimal empat liter air dan makanan untuk camilan; coklat, sandwich, apel, dan sebagainya, dan kamera tidak boleh dilupakan.
Penulis artikel tersebut menghargai dukungan berharga yang diberikan oleh perusahaan La Victoria.
JIKA ANDA KE EL CHICHONAL
Berangkat dari kota Villahermosa, ambil jalan raya federal no. 195 menuju Tuxtla Gutiérrez. Dalam perjalanan Anda akan menemukan kota Teapa, Pichucalco dan Ixtacomitán. Kemudian, ikuti penyimpangan menuju Chapultenango (22 km) sampai Anda mencapai Colonia Volcán El Chichonal (7 km). Dari titik ini Anda harus berjalan kaki sejauh 5 kilometer untuk mencapai gunung berapi.
Sumber: Meksiko Tidak Diketahui No. 296 / Oktober 2001
